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我這就去端來……”

“你看，萬山這孩子很用心吧……”許老夫人置若罔聞地拉住王媽，指著月臺上擺放的東西笑道，“這些可都是萬山親自挑選的，燈花兒也是他和丫頭們一起做的，我不忍心看他辛苦，他卻反過來安慰我別操心。呵呵，當孃的都覺得自己的孩子最好，哪眼看著哪眼歡喜，我這不是自誇，萬山真是雲雀鎮百裡挑一的好孩子……”

許老夫人今晚的話特別多，沒人的時候自言自語，見到人就不停地說。王媽當她心情好沒有多想，輕聲應和幾句，聽她繼續唸叨。

“萬山從小沒了父親，我們娘倆的日子不好過呀，‘瑞祥’是孩子他爹一輩子的心血，我再辛苦也要撐到萬山長大交給他。還好，‘瑞祥’越做越大，沒有辱沒許家祖宗的聲望。我終究不是個做生意的人，能傳授孩子的經驗實在有限。萬山十三四歲就接管了‘瑞祥’，他這一路跌爬滾打很不容易，為了結交那些達官顯貴費心費力，漸漸地，他也變得會算計了，一心只想著往上爬。唉，這不能怪他啊，都怪我這個當孃的沒用，整個家都要靠他一個人……”

說著，許老夫人低下了頭，耷拉著肩膀看起來很傷心，王媽連忙安慰道：“老夫人，那都是過去的事了，熬過來了就好啦，現在許家後繼有人，‘瑞祥’會越來越紅火的。”

“嗯，嗯……”許老夫人吸了吸鼻子，重又抬起頭來，勉強地笑道，“是啊，苦日子過去了，‘瑞祥’會越來越好，許家也會越來越好。王媽，你跟了我這麼多年，說起來萬山也要稱呼你一聲‘姨娘’，家慧家昌家恆家彥家美這幾個孩子你要多照看著，他們還小難免會犯錯，他們的娘要是捨不得教訓你就出面。”

“家慧外柔內剛很有主見，別的我不擔心只盼她和爹孃早日和好。家昌從小被慣壞了，該說重話就得說。家恆聰明能幹自尊心強，太重情義容易感情用事。家彥生性自由不拘小節，叛逆起來恐怕誰都管不住。家美的病反反覆覆太折磨人，老天保佑她快好起來吧，嫁個好人家也算了卻一樁心事。”

“往後大房和二房再鬧不和，你就代我好好管教，其實碧珠這孩子也是可憐人，她並不是衝著許家的錢來的，以前咱們都看錯她了。阮兒，我始終心疼她，她跟著萬山沒過過好日子，日積月累也就有了怨氣，最近總犯糊塗非要跟碧珠比個高下。她呀，真想不開，只有一個女兒又怎樣，她才是許家的主母，萬山念在我的面子上也不會為難她們母女。還有，苗兒和葉兒……”

王媽聽她絮絮叨叨說了一遍，聽著像是交代後事，心下一急，忙道：“老夫人，你就別為孩子們操心了，他們都很聽您的話啊！”

許老夫人坦然地笑了笑：“萬一哪天我去找老爺了，來不及交代可咋辦呢，先說好，你心裡有數就行啦！”

“哎呀，今兒個大好的日子，您淨說這些幹嗎，您是咱們雲雀鎮的大善人，您會長命百歲的……”

“哈哈，那我還成妖怪了哩，好了，好了，我只是隨口說說，看把你急的。真有那麼一天，你們就看開點兒，我總算能和老爺團圓了，你們應該高興才是。”

“老夫人，您別再說這些話了……”王媽心裡莫名其妙的擔憂，匆忙岔開話題，“孩子們的賀禮都呈上來了，我拿給您看看，當著大家的面，您挑件最喜歡的……”

“好啊，每年都有這個規矩，誰最用心我就賞他個大紅包！”許老夫人等不及看兒孫們為她準備的賀禮了，禮物不在於貴重而在於心意，只要是用心準備的她都喜歡。

王媽張羅大家把禮物送上來，許老爺精心準備這次七十大壽，三房都不甘願被對方比下去，卯足了勁蒐集各地珍奇的新鮮玩意兒。阮氏有尚書大哥幫忙，她送上的童子壽桃玉雕精美珍貴無人能及，碧珠心思巧妙，特意找來鎮上百歲壽星親手縫製的