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“它已經喜歡你啦。啊！梅根，什麼東西都喜歡你。”

“喬跟你說什麼來啦？”

“叫我走，因為你不要我待在這裡。”

她跺一下腳，然後抬走眼睛瞧著艾舍斯特。受到這含情脈脈的一瞧，他覺得神經起了一陣哆嗦，正好像看見一隻飛蛾燒著了翹膀似的。

“今天晚上！”他說。“別忘啦！”

“不會的。”她把臉緊靠在小狗的肥胖的棕色的身子上，溜進了屋裡。

艾舍斯特打小巷裡走去，在野草地的大門口，他碰見了瘸子和他的母牛群。

“天氣多美呀，吉姆！”

“啊！這是對草頂好的天氣。今年………q樹比橡樹開花晚。

‘要是橡樹比………q樹早——’”艾舍斯特漫不經心地說：“你上回是站在什麼地方看見吉卜賽鬼的？”

“也許就在那棵大蘋果樹底下，您可以這樣說吧。”

“你當真記得是在那兒看見的嗎？”

瘸子小心地回答說：

“我不敢說準是在那兒。我心裡覺得是在那兒。”

“你怎樣解釋這事兒？”

瘸子放低了嗓子。

“他們的確說，老主人納拉科姆的祖上是吉卜賽人。不過那很難說。您知道。他們是個非常愛認自己人的民族。也許他們知道他要死了，就派這傢伙來陪伴他。這是我對這件事兒的想法。”

“他是什麼模樣？”

“滿臉鬍子，那模樣兒好像拿著個提琴似的。他們說沒有鬼怪那樣的東西，不過那天黑夜裡，我看見這隻狗身上的毛都豎了起來，我自己卻什麼也沒看見。”

“有月亮嗎？”

“有，差不多圓啦，不過剛升起來，在樹背後像金子似的。”

“你以為鬼怪出現，災禍臨頭，是不是？”

瘸子把帽子往後一推，兩隻熱望著什麼的眼睛更加認真地注視著艾舍斯特。

“這話不該我來說——顯得那麼不安的是他們。有些事兒咱們不懂，那是一定的，沒錯。有的人看得清，有的人什麼也都看不清。比如說，我們的喬——您不管把什麼東西放在他眼睛面前，他都看不清；別的幾個孩子也一樣，就會亂說一氣。可是您把我們的梅根放在有什麼事兒的地方，她就看得清，而且懂得更多，要不那就是我錯了。”

“她很敏感，所以如此。”

“這話怎講？”

“我說，她什麼都感覺得到。”

“啊！她是十分好心腸的。”

艾舍斯特覺得自己的臉在紅起來，就把煙荷包遞過去。

“來一筒，吉姆？”

“謝謝，先生。我看她是百裡挑一的。”

“我看是這樣。”艾舍斯特簡短地說，把煙荷包折起，往前走了。

“好心腸的！”不錯！可是他自己在幹什麼呢？對這個好心腸的姑娘，自己的企圖——依他們的說法——是什麼呢？這念頭一直隨著他，走過閃耀著金鳳花的田野。那兒有紅色的小牛在吃草，燕子在高空飛翔。是的，橡樹比………q樹早，已經是一片赭黃；每棵樹的生長階段和顏色都不一樣。布穀鳥和千百種鳥兒在歌唱；小河小溪亮得耀眼。古人相信曾經有過一個黃金時代，有過赫斯佩麗迪絲姊妹們的花園！……一隻雌的黃蜂落在他的袖子上。殺死一隻雌的黃蜂，等於少兩千只黃蜂來偷盜從這園裡的花朵中結出來的蘋果。但是，哪個心裡懷著愛情的人，能在這樣可愛的日子殺生呢？他走進一塊地，一隻小紅牛正在那兒吃草。艾舍斯特覺得它的模樣兒像喬。但是小牛並不注意這位客人，也許在這鳥語聲中，在它那短腿下的這片迷人的金色牧場中，它也有點兒陶醉了。艾舍斯特毫無阻礙地穿過去