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&ldo;散佈的地點正如你剛才跟伯林漢先生所敘述的那樣。&rdo;裡維斯補充道。

&ldo;是的，&rdo;桑戴克說，&ldo;雖然我們很難想像有哪個頭腦清楚的兇手會想到將屍體藏在水芥菜田裡。&rdo;

&ldo;是啊，藏屍的地點確實非常奇怪。哦，對了，剛才在你和伯林漢先生談話的時候，有件事我一直忍著沒說，那就是我發現，你在分析所有那些骸骨是屬於他哥哥的可能性的時候，都沒有提到左手上那個缺失了的無名指。當然，應該不會是你在看報時漏讀了吧?這難道不是一個關鍵點嗎?&rdo;

&ldo;你是說對於身份辨識的重要性?我看這沒什麼重要的，起碼就目前的情況來看是這樣的。如果現在發現有個缺了無名指的人失蹤了，相信會為我們提供很重要的線索。不過我還沒聽說有這麼一個發現。或者，如果有證據表明無名指是死者生前被截下的，那麼這也是很值得重視的發現。如今，這類證據同樣相當缺乏。也可能是死者在死後才被截下來的，這就得深究其原因了。&rdo;

&ldo;你的意思是什麼?我不太明白。&rdo;裡維斯一臉茫然地說。

&ldo;哦，我是說倘若警方檔案中沒有任何一個失蹤者是缺了無名指的，那麼就可以推測死者可能是在死後才被截下了無名指。如果真是這樣，有關動機的問題就會浮現出來了。兇手為什麼要將死者的無名指截斷呢?這就不大可能是意外了，你覺得呢?&rdo;

&ldo;說不定那個手指本身是有問題的，比方說指關節畸形之類的，那樣辨認起來就很容易了。&rdo;裡維斯說。

&ldo;是的。但是與剛才所說的情形相同，如今並沒有發現手指畸形或者有類似特徵的失蹤者。&rdo;裡維斯望著我，眉毛向上挑了挑。

&ldo;那麼我想不出別的理由了，&rdo;他說，&ldo;拜克里，你怎麼看?&rdo;

我無奈地搖了搖頭。

&ldo;我要提醒你們，缺的是那根手指，是左手的無名指，這一點可不容忽視。&rdo;桑戴克說。

&ldo;啊，我明白了!&rdo;裡維斯興奮地說，&ldo;那是戴結婚戒指的手指!你的意思是，或許兇手因為無法取下戒指，所以乾脆強行將手指截斷了。&rdo;

&ldo;對，你說的沒錯。事實上這並不是沒有先例。有的受害者在死後被截斷了手指，而有的甚至在生前就被切下了手指，僅僅是由於戒指太緊了沒有辦法取下來。特別是人們總是習慣於將比較緊的戒指戴在左手上，因為通常左手會比右的手指細一些……拜克里，你怎麼了?&rdo;顯然，桑戴克看出了我神態的變化。

我忽然大叫了一聲：&ldo;我真太糊塗了!&rdo;

&ldo;快說，是怎麼回事?&rdo;裡維斯急切地問。

&ldo;唉，我應該早點想到的!約翰&iddot;伯林漢手上確實戴了戒指，並且非常緊，一戴上去就再也無法拿下來了!&rdo;

&ldo;你記得他戴在哪隻手上嗎?&rdo;桑戴克問道。

&ldo;記得，他戴在左手上。這件事是伯林漢小姐告訴我的，如果不是他的左手指比右手指略微細了一點，恐怕他永遠也不能將這枚戒指戴上。&rdo;

&ldo;啊，這就對了，&rdo;桑戴克說，&ldo;這項新依據可以給我們提供很多線索，我們能夠從這個缺了的手指出發，得出更多、更有趣的推測。&rdo;

&ldo;比方說?&rdo;裡維斯問。

&ldo;就目前的情況