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我被這超然的景緻所震驚，以至於手一直拉著門鈴的拉繩都未能察覺。直到理智很不合時宜地甦醒，提醒我來訪的目的時，我才注意到門鈴下有一塊刻著&ldo;奧蔓小姐&rdo;字樣的銅牌。猛然間門被開啟了，一位中年婦女射過兩道銳利的目光，從頭到腳打量著我。

&ldo;難道我拉錯門鈴了?&rdo;話一出口我就後悔了，真夠蠢的。

&ldo;我怎麼知道?&rdo;她反問一句，&ldo;或許是吧，男人常做這種傻事，然後道歉個沒完。&rdo;

&ldo;我不是那種過分的人，&rdo;我辯解道，&ldo;不過現在看來，我的目的似乎達到了‐‐你已經開始關注我了。&rdo;

&ldo;你找誰?&rdo;她問。

&ldo;伯林漢先生。&rdo;

&ldo;你是醫生?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;快隨我上樓去，&rdo;奧蔓小姐提醒道，&ldo;當心別踩著油漆。&rdo;

在這位女嚮導的引領下，我穿過寬敞的大廳，登上雅緻的橡木樓梯，謹慎地踏在階梯中央鋪的一張長條墊子上。到了二樓階梯的平臺，奧蔓小姐開啟一扇門，指了指裡間的屋子：&ldo;在那兒等著吧，我去告訴伯林漢小姐你來了。&rdo;

&ldo;我說的是伯林漢先生‐‐&rdo;我的話還沒說完，門就在我面前&ldo;砰&rdo;的一聲關上了，只聽到門外奧蔓小姐迅速下樓的腳步聲。

我很快意識到自己正處於尷尬的境地。我所在的房間跟另外一間是相通的，儘管中間的門關著，可我還是能隱隱聽到隔壁房間的談話聲。一開始很模糊，時斷時續，但隨後突然爆發出一陣異常憤怒的喊聲：&ldo;是的!我是說過!而且我還要再說一遍：賄賂!狼狽為奸!你想收買我，不可能!&rdo;

&ldo;冷靜點，葛德菲爾，根本不是這麼回事。&rdo;另一個聲音低沉地說道。我故意咳嗽了幾聲，還移動了椅子，隔壁的爭吵聲立即降了下去。

00為了使自己不再去注意隔壁的動靜，我好奇地打量著我所在的房間，依據房內的擺設猜測著主人的癖好。這個房間十分特別，既帶著可嘆的舊時尊榮與個性，又充滿著錯綜的矛盾。就房間整體的基調而言它略顯清貧，幾乎沒有什麼傢俱，即使有，也是最便宜的那種：一張小型餐桌與三把溫莎搖椅，其中一個沒有扶手;地板上鋪的條紋毯子，已經洗得發白了;桌上鋪著廉價的棉織桌布，此外再加上一組書櫃‐‐如果碼起來的雜貨箱也算是書櫃的話‐‐這些就是房內的所有傢俱。雖然略顯貧寒，卻充滿一種居家的閒適感;雖然近乎清教徒式的簡約風格，卻不失其品位。黃褐色的桌布配上淡綠色的舊地毯，毫無俗氣之感;溫莎搖椅同餐桌漆成了低調的褐色，看得出桌腿都經過精細的打磨;擺在桌子中央的深褐色花瓶裡，插滿了新剪的花枝，這為素樸的房間增添了一抹鮮亮的色彩。

但最令我感到困惑的還是剛才所提到的矛盾性。比如那個書櫃，幾乎是自家手工製作、上漆的產物，而上面卻擺滿了古代藝術品與稀有的考古精品，甚至連壁爐架也被利用上了，上面放著一塊十分精美的青銅‐‐絕不是塑膠的‐‐希臘睡神頭像的複製品，還有一對埃及陪葬俑烏沙伯替的塑像。除了牆上掛著的一些飾品外，還有幾幅銅版畫。這幾幅珍貴的畫作都有署名憑證，全都是東方的真跡，另外還有一張十分精緻的埃及草紙畫的高階模擬品。簡陋普通的傢俱與昂貴稀少的精品、寒酸相與極