第31頁(第1/3 頁)

&ldo;我碰巧路過，就順便進來看看，聽你跟我說說到底是什麼事。&rdo;她解釋道，我忍著笑意，心裡想不會這麼巧吧?

她在病患椅子上坐了下來，將一疊報紙放在桌上，然後期待地望著我。

&ldo;非常感謝，奧蔓小姐。&rdo;我真摯地說道，&ldo;你實在太好了，願意來看望我。我很愧疚，竟然要拿這種事情來打攪你。&rdo;

她著急地、不停地用手指關節敲著桌面。

&ldo;別說這些客套話了!&rdo;她扯開嗓子說道，&ldo;你到底想問我什麼呀?&rdo;

於是，我就將安排晚餐的事告訴了她。她聽著聽著，臉上逐漸浮現出厭惡、失望的表情。

&ldo;真是不明白你，這種事情有什麼神秘的地方!&rdo;她陰沉著臉說道。

&ldo;我並不是故意弄得這麼神秘，我只是不想將事情鬧大。是的，我也可將餐桌上的百般嘲諷當成樂趣，但是，那畢竟不是我們應有的待客之道。特別是我們通常將生活清貧、精神富裕奉為圭臬。&rdo;

&ldo;這種解釋太牽強了，但還算中肯。&rdo;奧蔓小姐說。

&ldo;非常感謝你。說實在的，假如我將這件事情託付給嘉瑪太太，她極有可能會端出愛爾蘭燉湯，上面浮著一層脂肪，裡面應該還有一些硬邦邦的類似牛油布丁的東西，而且她會將這件事情弄得天翻地覆。所以，我決定另請高明，但是希望也不要太過鋪張。&rdo;

&ldo;放心吧，他們還是見過世面的!&rdo;奧蔓小姐說。

&ldo;是的，我也這麼認為。但是，你應該明白我的意思。你認為，應該去哪裡買晚餐所需要的材料呢?&rdo;

奧蔓小姐想了一會兒，說道：&ldo;我看你還是將採購的事情，以及其他雜務都交給我吧!&rdo;最後，她作出了這樣的決定。

我欣然地接受了她的提議，因為這正是我想要的結果。這會兒，我無暇理會嘉瑪太太的感受。然後，在一陣謙讓之後，她勉強地將我給她的兩英鎊裝進了皮包。這一動作費了她很多力氣‐‐那個皮包除了裝著一堆又髒又皺的鈔票以外，還擠著一團布料樣本、線頭、紐扣、鉤眼，以及一小塊兒蜂蠟和一小段像是被老鼠咬過的鉛筆，此外，還有很多不知名的雜物。好不容易，她才將快要擠爆的皮包合上。然後，認真地看著我，將嘴一撇。

&ldo;年輕人，你真的很厲害!&rdo;她說。

&ldo;為什麼這麼說?&rdo;我問道。

&ldo;借著工作的名義，在博物館跟漂亮的女孩調情。&rdo;她接著說，&ldo;工作?才怪呢!是的，我的確聽到她向她的父親說起你們工作的情景。在她看來，你已經被那些木乃伊、動物標本和石頭之類的垃圾吸引了。哼，她不懂男人，男人是最虛偽、最會偽裝的!&rdo;

&ldo;奧蔓小姐……&rdo;我剛準備開口，她就打斷了我。

&ldo;別說了，我可是看得很清楚，不要妄想在我面前裝傻!我能夠想像得到，你看著那些玻璃展櫃，拼命地慫恿她說話，而你一邊聽著，一邊流著口水，眼珠幾乎都要掉出來了，甚至想要將她撲倒在地，對嗎?&rdo;

&ldo;撲倒在地?這也太誇張了吧!&rdo;我很佩服她的想像力，&ldo;那裡的地板的確很滑，也許真的能夠做到。是的，我的確非常開心，如果有機會我依然會想要和她一起工作。至少到目前為止，我從未見過像伯林漢小姐這樣聰明、又有學問的女性。&rdo;

我知道，