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&ldo;沒錯，的確是這樣。看樣子你想起這樁案子了。&rdo;

&ldo;我親愛的朋友，&rdo;裡維斯說，&ldo;桑戴克從來不會忘記那些重要的案子。他倒很像一隻駱駝，在駝峰中儲藏著大量的法醫案例。閒下來的時候，他就會反芻，仔細咀嚼這些案例。桑戴克可以將報紙或法庭上出現的案子全部吞下去。然後，當事過境遷，沒有人再記得那些事情的時候，他會讓它們以新的面貌冒出來;這時人們會為之震驚，而桑戴克早已經將它們採收曬乾了。我知道這段時間他一直都在思考這起案子。&rdo;

&ldo;我想你看到了，&rdo;桑戴克說，&ldo;我這位博學的合夥人經常沉迷於複雜的隱喻之中無法自拔。雖然有時愛用一些晦澀的詞語，但是他說得倒都是事實。待會兒咱們喝茶時，你可要多告訴我一些關於伯林漢先生的事。&rdo;

我們就這樣一邊走一邊談，很快我們就來到聖殿法學院步道大樓，二樓就是桑戴克的辦公室。這間屋子寬敞堂皇，而且還裝飾著嵌板。當時有一位年紀稍大的男子在屋子裡，他身材矮小，穿著整潔的黑色衣服。我好奇地打量著他，雖然他一身黑色裝束，但看上去並不像僕人。其實，他的外貌十分耐人尋味，神態沉靜莊重，從他那副嚴肅而充滿智慧的臉龐可以看出，他是一個很有學問的人。可從他靈巧的手來看，他又很像是一個技術嫻熟的技匠。

桑戴克看著茶盤，對老人說：&ldo;你準備了三個茶杯，親愛的彼得，你怎麼知道我會帶一位朋友回來喝茶?&rdo;

這個身材矮小的男子笑了笑，帶著一絲感激的意味解釋道：&ldo;因為你們繞過街角時我正巧從實驗室的視窗看見了，先生。&rdo;

&ldo;唉，單純得教人失望，&rdo;裡維斯遺憾地說，&ldo;我還以為這裡面有什麼玄機，像是超感應之類的呢!&rdo;

&ldo;先生，但是你忘了單純是效率之本。&rdo;彼得說了句精闢的警語。在他檢查完茶具後，確定沒有遺忘什麼，便悄悄地離開了。

&ldo;好了，讓我們都回到伯林漢的案子上吧!&rdo;桑戴克嚴肅地說，&ldo;你現在可以回憶一下那些關於當事人的事情嗎?我的意思是，你可以在這兒說嗎?&rdo;

&ldo;我只是聽說了一兩件，當然提出來也無妨。例如，我知道葛德菲爾&iddot;伯林漢，也就是我的這位病人，在這樁失蹤案發生的同一時間，失去了全部財產。&rdo;

&ldo;這真是很怪異，&rdo;桑戴克說，&ldo;如果情況相反，那就很容易理解;但是不管怎樣都不會窘迫到這個地步啊!除非另外設立了什麼津貼之類的。&rdo;

&ldo;並沒有什麼津貼，所以這才讓我驚訝。而且這起案子存在很多令人無法理解的地方，裡面牽涉的法律問題也很多。舉個例子，雖然有遺囑，但遺書執行起來卻十分麻煩。&rdo;

&ldo;除非能找到證明當事人已經死亡的證據，不然這份遺囑恐怕就很難執行了。&rdo;桑戴克說。

&ldo;的確。而這只是問題之一。除此之外，遺囑本身好像也有問題。但我不瞭解具體是怎麼回事，我想伯林漢先生遲早會告訴我的。對了，我和他提到了你，說你對這種案子很有研究，我猜測伯林漢先生大概會來找你幫忙，但這個可憐的傢伙說自己沒有錢聘請你。&rdo;

&ldo;如果其他相關的人都有錢，而單單他沒有，這事就更奇怪了。也許只能訴諸法律了。但是法律又不會維護窮人的利益，所以他恐怕要吃苦頭了。這一點他需要得到別人的忠告。&rdo;

&ldo;我也想不