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最初十幾日，拓拔野與纖纖還能談笑風生，縱橫千里，領略東海汪洋壯闊美景。但始終杳無音信，不由日益擔心。纖纖也一日比一日消瘦，笑容日少，就連話語也少得出奇，瞧得拓拔野二人甚為心疼憐惜。到了後來，拓拔野決計冒一冒險，讓蚩尤留在島上與纖纖相伴，自己則夜半起身，孤身騎鶴，朝西南蜃樓城方向飛去。

往西千里，接連經過三個島國。四處打聽，島民都僅知道大荒蜃樓城被水族攻破，據說已被屠城，但是否有人逃生，便一概不知了。拓拔野索性再往西行，還未達蜃樓城，遠遠的一些小島上，都已是黑旗招展，儘是水族城邦。海上盡皆是遊弋的水族戰船。拓拔野雖然膽子奇大，卻也不敢再冒然前行。

當下拓拔野向南繞行，悄悄降落在某一小島上。半夜裡伺機抓獲一名水族軍官，逼問再三，他竟也不知道科汗淮、喬羽的生死。原來那日他們走後，科汗淮浴血奮戰，殺了眾多水妖，苦戰中卻被水伯天吳乘隙制住。科汗淮突以兩傷魔法一舉脫身，並將水伯天吳擊傷。混亂中，科汗淮救出喬羽殺出重圍，身披四十餘處輕重傷躍入海中逃逸。但是他們傷勢極重，且那夜風浪極大，多半凶多吉少。此後一個月裡，水族又對方圓五百里的海域封海查尋，一無發現。唯一的解釋便是兩人已經葬身魚腹。雖然如此，水伯天吳仍不敢稍有放鬆，繼續封海搜尋，希望能找找屍體遺物。

拓拔野聽得喜憂交集。心中隱隱覺得，以科汗淮與喬羽的能耐，應不至於被海魚吞噬。但既身受重傷，也絕無可能在水妖密集的搜尋中潛海一月不出。倘若他們尚且生存，又在何處呢？科汗淮智計百出，每每出人意料之外，這回是否也是他的計謀使然呢？拓拔野思忖再三，也理不清頭緒，當下揮掌將那水族軍官擊昏，依舊悄悄騎著雪羽鶴東返而去。

回到古浪嶼，拓拔野將這訊息告訴二人，他們一聽之下，均是悲喜參半。但既然連水妖都未發覺兩人屍體，則生死不能定論。既然如此，兩人能生還的可能性只怕更要大些。三人互相勉慰，雖然這訊息並非喜訊，但比之此前心中的那無望的憂慮，卻是強了幾分，也給他們留下不少想像中的希望。

拓拔野突然心中一動，道：「科大俠喜出奇兵，當日在天壁山就是將水妖騙得七葷八素。我想他們多半不在海上，可能還在蜃樓城某處藏著。」纖纖喜道：「是了是了，拓拔大哥說得沒錯，我爹爹定然還在蜃樓城裡，是以水妖以為他們已經跳海，不會留心島上。」蚩尤對科汗淮不太瞭解，但對這推測卻頗為動容，也是喜動顏色，點頭不已。

當下三人的精神都為之一振，越想越有可能。蚩尤一拍大腿道：「倘若真是在蜃樓城裡，他們定然可以平安無恙。島上有許多秘密暗道，四通八達，水妖想找到他們難如登天。」他又皺眉道：「但是眼下水妖一直封海，想要出來也不是件易事。」拓拔野笑道：「這天下有不裂縫的牆嗎？只要水妖稍一放鬆，他們便可以從容離開。」纖纖嘆道：「可是不知道要過多久，才能看見爹爹呢。」

拓拔野道：「咱們不必太過擔心了，只需好好在這島上待著，他們必定能找上來。」蚩尤點頭道：「不錯。眼下要緊之事，便是趕緊練好功夫，同時好好將湯谷島群雄團結調教，作為復城的主力。」他與拓拔野這一月來，一有空便商量這湯谷島群雄之事。這群人個個都是桀驁不訓的狂徒，要令他們徹底心悅誠服還需要強大的武功魔法與剛柔並濟的治軍手段。眼下兩人雖然暫為「湯谷城城主」和「大魔法師」，但這兩項條件，秉心而論，還不足以駕御群雄。

拓拔野點頭道：「正是。咱們要想方設法將一切準備好，待到科大俠與喬城主回來時，便可以立即計議復城大計。」三人討論了半晌，訂下今後的計劃。拓拔野加緊修煉「潮汐流」，蚩尤則加快修行「青木魔法」。畢竟羽卓丞