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常年寄人籬下，又因為學藝不精沒少捱打，也是受了許多苦的。佩芷覺得，他與孟月泠頗有些相似，只不過經歷的同樣的悽苦之後，孟月泠變得冷漠孤高，不喜與人親近，亦不願意向權貴諂媚。

而潘孟雲則恰恰相反，他善於討好，姿態極低，慣於斂財。

接觸得久了，佩芷察覺到他對孟月泠還有股盲目的崇拜，他亦知道自己不成器，倒算得上有自知之明。

這樣的人，戲品是極低的，上了臺除了那些太太小姐們捧他的場，但凡懂點戲的人都覺得是花錢買罪受。

但生活中不乏為一個貼心有趣的朋友，許是這個原因，孟月泠才容忍他至今，佩芷對他的態度則是既討厭又喜歡的。

潘孟雲總想著瞎摻合，孟月泠生怕佩芷被他帶入歧途，變成個驢叫小生第二人。他便不再讓佩芷來萬花衚衕，而是去了西府。

至於選在西府的原因，則是因為他給佩芷找的師父是傅棠。

傅棠是百般不樂意收這個徒弟的，佩芷亦不相信傅棠能教她，二人少不了一通拌嘴。

後來傅棠真的開始教她了，佩芷才知道，原來別人誇他各工全能並非是阿諛奉承。孟月泠則說，天津衛出了名的小生演員他覺得都不過爾爾，相比起來，還不如傅棠。

有時候傅棠用京胡給她伴奏，還能連帶著張口唱著跟她對詞兒，還真有幾把刷子。佩芷好奇心強，太久沒學新東西的緣故，被孟月泠引著上了學小生的道兒，又開始對京胡提起了興趣。

傅棠便隨便教了她兩下，沒想到她上手極快，比那耿六爺不知道強了多少。傅棠很是欣慰，一日復一日地便都教下去了。

孟月泠也常去西府，他引她上道，當然不能做甩手掌櫃。佩芷似是個蹣跚學步、牙牙學語的孩童，加上時不時來湊熱鬧的袁小真，足足承受了三人的厚望。

而她學戲之後，最愛往後臺放行頭的屋子裡鑽，那日孟月泠唱《武家坡》，袁小真唱的薛平貴，這二人在臺上扮夫妻。

他穿黑青素褶子、頭戴銀鬢釵從臺上下來，跟袁小真一前一後回到扮戲房。剛一進門，就見到個人從屏風後面蹦了出來——是作薛平貴落魄打扮時的佩芷。

袁小真穿的是官服，扮的是發跡後的薛平貴，佩芷先是朝她說道：「好啊，你是哪個薛平貴？看我一棒把你打得顯出原形！」

袁小真懶得理她，自顧自走到化妝桌前摘髯口，準備卸妝：「這棒子不如打到你自己頭上，薛平貴都時髦得燙頭了？」

孟月泠也低聲笑了出來，同樣沒有理她的意思。

佩芷纏了上去，用小生的嗓音問他：「寶釧，你不記得我了？哎呀！你怎麼跟別的男人跑了哇！」

孟月泠忍住笑容，驀然抬首望向她，他臉上的妝面還完好著未卸，那一眼頗有些百媚生的意味，佩芷瞬間有些愣神。

他用小嗓答她，隨便張口便是極有韻味的道白：「不如你平貴好本事，做西涼王、娶代戰女，留我苦守寒窯一十八載。」

佩芷一時間沒想到如何答他，只能在心裡怨怪這薛平貴忒不是個東西。

孟月泠見她還是副呆愣愣的表情，輕笑了出來，接著也不知道怎麼想的，他用指腹揩了下嘴唇上的紅油彩，抬手一抿，蹭在了她的嘴角和臉頰上，像是不失情趣的懲罰。

佩芷立刻就覺得雙頰都燙起來了，眨了眨眼睛，還是沒張口。孟月泠也有些後知後覺的羞臊，挪開了目光，對著鏡子開始卸妝。

佩芷立在那兒覺得渾身發燙，嘴裡唸叨著天氣熱起來了之後穿戲服真受罪，趕緊把身上的富貴衣給脫了下去。

袁小真說：「今兒個還不算熱，這也沒到最熱的時候呢。」

佩芷直說：「我有心火，行了罷？」