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他們一起去豐泰照相館拍的照片，佩芷穿了在上海裁的那身陰丹士林旗袍，是極適合拍畫報的，孟月泠則一反常態地穿了次西裝。

佩芷幫他把領帶扶正，那瞬間像是穿梭了時光，兩人宛如老夫老妻，行為舉止極其默契，倒應了那句「無聲勝有聲」。

他略微低著頭看她，才回答她心中的疑惑：「佩芷，我不走了。」

佩芷應聲：「我知道，我看到報紙了，說你要跟小真一塊兒唱。」

孟月泠說：「這次來天津，我便沒打算走。」

佩芷問道：「那你怎麼不告訴我一聲？」

他沉默應對，像是心事重重不可說，又像身體力行地告訴她說不如做。

佩芷心懷隱憂：「你怎麼能說走就走？你的父親兄長都還在北平，你大哥又不能唱，丹桂社總要有人接……」

殊不知他根本沒想那麼多，或者說想了，只是並未算在重要與優先考量的範圍內。

他說：「丹桂社是我的『舍』，你是我的『得』，人生事不就是有舍有得？我只是想，你為了我走過太遠的路，總是你在主動，而我不過是從北平到了天津，跟你比起來算不得什麼。」

佩芷總覺得還是不一樣，她千里迢迢去見他只是暫時的，可他來陪她顯然是要一直持續下去的，他拋卻的不只是家人，亦有丹桂社的同僚，甚至連春喜都沒帶，隻身一人留津。

他見她眸中有些傷感，又安慰她道：「我在哪兒唱都是一樣，拍照罷。」

佩芷又拉住他的手，小聲說：「我會對你負責的。」

孟月泠輕笑：「胡說。」

佩芷言之鑿鑿：「我們在戲臺子上演過夫妻。」

孟月泠搖頭：「那只是戲，跟我演過夫妻的又不止你一個。」

佩芷的傷感活生生被他給氣沒了。

攝影師按動快門，鎂粉飄灑在空中的那一剎那，他腦海里莫名回想起了那日與孟桂儂爭執的情景。

孟桂儂只知道他戀上了個富家小姐，孟丹靈沒敢說是天津姜家。孟桂儂不滿他要出走丹桂社，帶著髒字罵他：「你配得起人家麼？人家拿你當個玩意你還眼巴巴地送上去！你圖她什麼？圖她錢你自己個兒去唱兩場堂會戲不行？成角兒了在這兒跟我裝大爺……」

他早已經習慣了那些難以入耳之詞了，可那瞬間不知怎麼，還是忍不住回了一句：「她懂我。」

……

那年秋天，秦眠香率眠香社抵津，卻不是來跑碼頭唱新戲的，而是給姜老太太祝壽，在姜府東苑的鸞音閣唱。

姜老太太年紀大了，壽是祝一年少一年的，姜肇鴻想大辦，可大辦下來其實最累的還是姜老太太。恰趕上姜老太太說想聽戲，便打算在家裡辦個堂會，小小慶賀一下。

佩芷本想請孟月泠，畢竟如今在天津地面兒上最大的角兒除了段青山就是他孟月泠，可他早就不唱堂會戲了，佩芷不想讓他為了自己勉強答應，這才動了心思，給秦眠香發去了電報，秦眠香立馬就挪開了時間，風風火火地來了天津。

要說這姜老太太的戲癮還是被孟月泠給勾出來的，那日《會審》聽完之後姜老太太惦念了很久，要不是佩芷說他不唱堂會戲，姜老太太早就給請家裡來了。

秦眠香的扮相多了幾抹嬌俏，還唱了出花旦戲，倒也哄得姜老太太開懷。姜老太太還叫了她坐在自己身邊，給秦眠香遞糕點吃，佩芷假裝不高興，滿院的氛圍倒也和睦。

沒想到那日孟月泠也來了，那時姜肇鴻和姜伯昀早就走了，最後一場戲是姜老太太點的《四郎探母》，秦眠香唱鐵鏡公主，孟月泠客串了個蕭太后。

他一張開嗓子姜老太太就聽出來了，老人家眼睛不好使了，耳朵倒還機敏著，問佩芷道：「這是