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點，在罪犯最放鬆、不經意時容易暴露作案事實的特點，來進行敲定案犯。

方秋獲與任海祥在內看了，不由點起頭。

任海祥道：“大人，那皇甫捕快機智過人，明察秋毫，善於推理，實乃斷案緝捕難得人才啊！”

方秋獲點了點頭。二人正說著，聽的外面鼓響，乃是有人告狀來了。皇甫天雄也是一驚，又會是誰來告狀，不會又是那些百姓的瑣事吧！

此時有衙役帶著一老一小從外面走進來。

皇甫天雄定睛一看正是那洪老婦人與她孫女兒，不由大喜。

方秋獲與任海祥也忙是從後堂中走上大堂。

鑼響鼓畢，衙役手執水火棍兩排站定。

方秋獲整了整官服與官帽坐案前，任海祥則坐一旁，皇甫天雄也是立在方秋獲一側。

外面仇萬黎與海捕頭正匆匆地走進來，馬上被一衙役攔住，輕聲在耳旁嘀咕著，二人便是轉身往回去。

想必他二人乃是奉方秋獲之命，在外檢視那些觀案之人。

洪老婦人與孫女來到堂上，跪於青石板上。看那洪老婦人甚是憔悴，滿臉皺紋，頭髮灰白，後腦盤髻，著藍色補丁衣裳。

方秋獲拍下驚堂木，喝道：“堂下何人，所告何事，狀告何人？”

洪老婦人便是抬起皺皮似的瘦臉來，緩緩地簡單回著問話，接著雙手遞上狀紙。

有衙役將狀紙拿到案前，那狀紙不過幾張信箋，方秋獲抖了抖挺狀紙細細看起。

“老人家，按照你狀紙上所說，原你是懷疑自己兒子死於非命，要我們官府幫著查起。我且問你，你兒子洪壬生死於何時？當時是何原因而死。”

“死於景祐三年十月初八！乃是暴病瘁死。”

“已是有一年有餘了，為何到現下才懷疑起？”

洪老婦人抽泣道：“以前也曾懷疑過，只是不能加以肯定，現下思念兒子甚重，越覺越可疑，想此生若不是給兒子查明死因，日後自己也不心安，且怕兒子也是死不瞑目。”

方秋獲捋須點了點頭，“你所狀告之事，本老爺已是受理。你就將兒子之死前後說下。”

洪老婦人應過，便是將洪壬生之死經過一一說來。不過說的甚是簡單，‘乃是景祐三年十月初八大清早，兒媳匆匆從樓上跑下，告知洪壬生昨晚心痛而亡’。

方秋獲問道：“當時你上樓去看時，他是何特徵？”

“臉色發青，嘴唇烏黑，雙眼半閉。”說著洪老婦人哭泣起來。

身旁的小孫女則發著‘咿呀’聲音安慰起。

“之前你兒是否有心疼或是其他疾病？”

洪老婦人用補丁的衣袖擦下淚眼：“他一直健壯，未見他喊疼什麼的，就連頭疼腦熱也是沒有過。”

“老人家，你狀子上說你兒曾在死後頭七夜裡託夢給你喊著被別人害死，此乃是真的？”

洪老婦人含淚點頭。圍觀人群也是一陣湧動，古代人對此種託夢等神靈之事乃是信上幾分。

紛紛地竊語起來，‘看來那宮秀珍為偷人竟是將自己丈夫殺了’、‘此女人毒啊’，‘還敢要不，當心將你給殺了’，眾圍觀百姓一陣噓嘆。

“你兒有無在夢中道何人所為？”

洪老婦人搖了搖頭。

“帶洪壬生妻宮秀珍上堂！”

不會兒，宮秀珍便被帶上堂來，她雙目紅腫，烏髮凌亂，顯然昨日在獄中未睡的安穩。

她來到堂中跪下，見洪老婦人與小孫女也在，愣了愣。那小女孩不住‘咿呀’叫著。

方秋獲拍下驚堂木，喝道：“宮秀珍，你婆婆現到衙門懷疑你丈夫死於非命，要官府查明死因。我且問你，你丈夫死於何時？又是如何死的？