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飛舞，她沉斂迴避百餘招，氣力漸漸不續。“一川春雨”這招襲來時，她陷入了進退兩難的抉擇。若再回避胸口，帽子就會被掃落。若顧及帽子想繼續掩飾女子身份，胸前就得受到他的侮辱。

梅落英冷冷一笑，突然空出胸前大穴，拼盡最後力氣，長劍斜挑。伍文賦見她兩方都不顧，嘴角一彎，鞭影去勢不減。一黑一白兩條人影飛速銜接又分開，恍若游龍驚鴻，臺下圍觀群眾在閃掠間未明戰況，臺上兩人已分出高下。

梅落英緊抿薄唇，面色如冰凜然。烏黑流雲秀髮輕揚，幾縷髮絲飄拂於面頰，遮不住幽黑瞳仁裡的寒氣。隨著她冠帽落地、長髮披洩，眾人驚呼不已：原來梅相公是個清凌凌的大姑娘啊！

伍文賦翩飛衣衫盛開於風中，身子有如浮雲墜絮，徐徐落下擂臺。足尖輕點檯面，他又勾嘴一笑：“承讓了，梅姑娘。”

右耳至頜下僅有一條血痕而已，無損他俊美魅惑的容顏。

“落英！”人群中隱隱傳來一道擔憂的呼聲。

伍文賦笑容未退，轉視臺下，陽光映照他墨黑瞳仁，如同打底塗料，勾芡出絲縷冷冽。

梅落英審時度勢，後負雙手朝伍文賦微微鞠躬。以示誠服後，她不待場下校官下令抓捕，雙袖微晃，一片白雲似的飄出宮牆。

咚的一聲，臺側小司清醒過來，首先擂下了勝負定音一擊：“兵部伍公子勝！”

瞬時，綵綢漫卷，禮花畢現，錦緞長臺上初生一名新科狀元。

伍文賦長身而立，面帶楊柳春風，光彩奪目地立於高臺。烏黑眸子緩緩挪移眾人面目，他最終在一張乾淨溫和的臉龐上定住。

“冷布賢，能讓我遇見梅落英，沒什麼比這更好的了。”

第二天，長安所有的茶樓賭坊都流傳一個傳聞：江南梅家大小姐私下喜愛伍文賦公子，比武中處處躲避手下留情，暗助情郎折取此屆狀元桂冠。

流言迅速席捲中原大地，人云亦云，傳得繪聲繪色。

冷布賢和梅落英在客棧用早膳時聽到了這個傳聞。

相對於梅落英的冷淡，冷布賢有些歉然：“落英，小蝶（冷雙成孃親，此時還未和冷布賢成親）這次要求你來打擂，的確太過於任性，而且還連累你的名聲受辱……”

“不礙事。”梅落英抿口早茶，頭也不抬說道，“小蝶本意是要我分組淘汰對手，暗助你奪得武魁名銜，哪料到你是去拔了文狀元頭籌。”

冷布賢交疊潔白雙袖，正襟而坐，仿似一位置身雅亭飽覽山色的文衫秀士。他想了會才說道：“名聲對於女子極為重要，落英雖說胸懷開闊，仍需多加顧慮。”

梅落英抬起頭，平日晶涼的眸子烏黑沉篤：“你娶我？”

“好。”冷布賢微微一笑，臉龐綻放柔和光華，“你的清譽因我們而毀，理應我來承擔後果。”

梅落英左唇輕輕一掠，嗤笑一聲：“得了吧，冷布賢，首先不說小蝶對我的情分，單是你這慷慨赴義的模樣，我看了就覺手掌生癢。”

冷布賢只是笑，不說話。

梅落英又看了一眼他的笑容，道：“伍文賦無非是趁他登科之際，製造點風浪掩蓋其真正意圖，只要我不回應，日子長久了，謠言自然會平息下去。”

對於伍文賦這個人，梅落英還是想錯了。

兩年中，傳聞裡的梅大小姐失去蹤影，未對暗助情郎一事作出任何表示，兩年後，被戀的伍文賦公子首次現身江南，向世人昭示了清風皓月般的胸襟：伍文賦面見梅老太君，恭恭敬敬三叩首，表示願意迎娶梅落英，挽救姑娘家聲譽。

梅家由時近八十高齡的梅老太君坐鎮，對外宣稱拒絕這門親事，引得江南人士議論紛紛。

半月後梅家張燈結綵，慶賀老太君八十壽宴