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隨著她的手撫摸上那些蜈蚣似的疤痕，疼痛也透過肌膚傳到她指尖。

蘭昭儀仿若無事，將手臂收回，放下袖子，道：「去喚太子進來吧，母妃有話和他說。」

姜吟玉知道她不想提，只得離開，道：「我去喊皇兄來。」

轉身後，姜吟玉臉上強撐的笑容完全落下，指尖緊緊握緊。

姜曜進屋，與蘭昭儀交談。

姜吟玉出去，喚來蘭昭儀的貼身婢女，悄聲詢問情況：「我母妃現在的情況怎麼樣，最近的情緒穩定嗎？」

那婢女畏懼地看她一眼，搖了搖頭。

姜吟玉讓她細說，便聽她道：「娘娘的心病，好像比以往更重了，從前只會做一些傷害自己的事，最近開始精神恍惚，夜夜不能安眠。奴婢時常瞧見，娘娘夜裡一個人孤單地坐著，上去問，娘娘就說想公主了，舍不下您。」

姜吟玉越聽越難受，像被一隻無形的大手攥住了心房。

母妃被囚禁了十幾年，一直堅強地活著，哪怕精神恍惚了，也照樣不願意屈服。姜吟玉深知她痛苦的根源，卻不能救她出深淵。

她讓侍女先退下去，一個人背抵在牆上，消化情緒。

內殿。

蘭昭儀看著姜曜，問：「殿下也不想逼迫阿吟，不是嗎？」

她聲線輕和：「阿吟一直對她父皇幽禁我的舉動耿耿於懷，對這種事格外敏感，如若太子效仿你父皇，豈非將阿吟逼得更遠？」

姜曜道：「您放心，我不會關著她，起初的只是防止她和外人見面，柔貞不願，我自然不會強求。」

蘭昭儀點點頭，未料姜曜這樣好說話，隨他一道站起身，道：「太子此前是不是和我說過，想要將阿吟留在身邊？只要你不讓你的人監視阿吟，我會好好考慮太子的話。」

蘭昭儀這樣說，自然為了女兒的緩兵之計。然而姜曜也是隨口一應。

她送姜曜往外走，二人出去，看到背靠著牆壁輕輕抽泣的少女。

姜曜走過去，她紅著眼眶，抬頭說話，然後又朝蘭昭儀看來。

蘭昭儀上前，問怎麼了，女兒搖搖頭說無事。

蘭昭儀大概猜到她是因為看到了自己手臂上的傷口而傷心，心一下柔軟下去，哄了她許久，向她保證以後不會再這樣，才見她心情好轉。

探望的時辰到了，蘭昭儀送二人到門邊，走之前，將姜吟玉擁住，在她耳畔道：「太子不會再將你關在東宮，母妃已經和他說過了。」

姜吟玉點點頭，和她道別，走下臺階。

蘭昭儀望著二人離去的身影，內心湧起深深的擔憂。

東宮大殿。

到了夜晚，寢殿內點了燈，燭光明亮。

姜曜進來時，恰好姜吟玉從淨室裡出來。

「還沒睡嗎？」他問。

姜吟玉錯開他的目光，她身上只穿了一件薄薄的裙衫，說要出去拿衣物。

姜曜道：「到榻邊，我和你說說話。」

從回桂宮後，二人就沒交談過，姜曜忙著收拾行囊，姜吟玉則一直在思忖母妃的事。

姜吟玉坐到榻邊，看姜曜在她面前半蹲下身子。

月光盈盈，他眉眼秀美，玉冠錦袍，身後繡金線的衣袍逶迤在地，周身縈繞華貴之氣，天生芝蘭玉樹一副好容貌。

他輕聲道：「明日我便回南線了。」

姜吟玉嗯了一聲，看著他搭在自己膝蓋上的手掌，伸出手要去推開，卻被他五指扣住，十指相纏。

他聲音輕輕的，像是在道歉：「白日裡是我不對。」

然而當時他下令讓侍衛關著她，這個命令顯然是出自他的內心。

他幾次三番強迫她，吻她、抱她、將她關