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究其原因，還是當年，太子十六歲來西北邊關歷練，由大將軍手把手教養。

姜吟玉默默地想了想，還好外甥肖舅，若肖父皇，那大昭真的可能就要亡在他手上了。

二人回到了蘭府，一進門，便有人迫不及待圍上來，姜吟玉從她話語中，迅速捕捉到資訊——

與和親的賜婚詔書一同送達的，還有北涼王子彌舒的信。

彌舒已經到了河西，在城門外等她，特地給她送來了出嫁的嫁衣。

姜吟玉手撫摸上裙擺，嫁衣是棉製的，雖比不上皇宮中的綢緞，形制卻極其好看，可以想見穿上身之後，何其的襯託腰身。

她揚起笑容，前兩次的婚約並非她所願，唯獨第三次，是她自願意求嫁。

不是因為嫁的人彌舒，而是她不再受拘束。

蘭家人道：「三日之後，北涼王子在卓其草原等候公主，到時候他帶公主一路北上，等到了王城，再與你舉辦婚典。」

窗外刺眼的陽光照射進來，姜吟玉望向窗外，從未感覺像這樣的輕鬆。

這一刻，她忽然想到了姜曜，也不知道他收到自己的送去信沒有。

姜吟玉能猜測到他的反應，沒有再往下想，道：「三日之後，送我出城吧。」

太陽東升西落，到臨行前一夜，姜吟玉與蘭昭儀同榻共枕。

蘭惜與她說了大半夜的話，叮囑姜吟玉與夫君好好過，若有委屈，就發信回蘭家。

至於她，會繼續尋找姜吟玉生父的行蹤。

於蘭惜而言，在經歷十幾年的暗無天日的折磨後，還能心存一念希望活下去，已算堅韌至極。

姜吟玉看母親柔和的眉目，心中最擔憂的事也放下，鑽到她懷裡。

西北的天格外澄澈，湖光如鏡，倒映著水面。

三日之期已到，公主即將遠嫁。

為公主送行的人群，來到了草原外。隊伍最前方一道紅色的身影緩緩走向草場。

一線之隔的對面，北涼的迎親隊伍，綿延幾十丈。

北涼王子彌舒，坐於馬上，著紅色胡袍，神采奕奕。

今日雖不是正式的婚典，氣氛卻無比莊重。

北涼人嘹亮的歌聲響起，漠北的孤雁，在瑟瑟的冷風中翱翔天際。

姜吟玉一步步，朝著邊陲邊線走去，長風吹起衣裙，她發間的金釵墜地，鬢髮堆雲滑落。

風拂過，馬頭琴聲悲壯如同嗚咽。

身後傳來哭泣聲，姜吟玉回眸，見蘭昭儀眼中帶淚看著她。

從這一刻起，她就再也不能回頭了，家園已在身後，唯有前方才是她的歸宿。

草場連天，姜吟玉眼裡湧起淚珠，穿著紅裙，一步一步走向塞外，心裡悲鬱之情噴薄而出，強自壓下，臉上露出笑容。

琵琶聲纏綿，不知何人，吟唱起漢家的歌謠——

「美人贈我琴琅玕，何以報之雙玉盤。路遠莫致倚惆悵，何為懷憂心煩傷。我所思兮在漢陽。」

「可憐著盡漢宮衣。」

宣啟二十三年春初，帝第十四女柔貞公主，嫁北涼和親，結兩國之好。

欽天監占卜，大吉。

春三月初，吳王境內，夫椒郡。

太子陳兵吳國城外，兵臨城下，駐紮安營，準備進攻。

一場大仗後，太子回軍帳，將身上輕甲卸下，臉頰上汗水與血跡，順著他的鬢髮一直滑落到下頜。

他收拾都沒有收拾一下，直接走到沙盤旁，繼續和軍官議論戰術。

一直到夜晚，帳子中人才陸續離去。

人走後，姜曜還獨自一人立在沙盤邊，在腦中推演排兵布陣的方略。

他走回案前坐下，拿起杯盞