第6部分(第1/5 頁)

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管家聞言退了出去，很快端著咖啡壺和托盤回到客廳中，為客人們一一沏上溫暖的咖啡後便又轉身去準備夜宵。水原先生越聊越興奮，和勘五郎一搭一檔說個沒完，絲毫不見倦意。眼瞅著時間一點一滴過去，但客廳內一切如常。正當我和元空都以為能度過一個無聊但平靜的夜晚時，房內的所有燈光忽然閃爍了一下，盡都熄滅了。

水原夫人發出一聲驚呼，所幸川島立即從廚房內轉出來，手中提著一盞應急照明燈：“似乎是跳閘了，老房子常有的情況，各位不用緊張。”

“真是可惡，明明說是設施齊全內部翻新過的療養別墅我才買下的，沒想到入住不到兩年，盡給我添煩心事！”水原先生邊大聲咒罵著前任房主邊起身，水原夫人受不了黑暗，決定回房休息，但又不願意獨自待在寂靜無聲的房間內。狸貓便自作聰明地提出讓我陪著夫人回房，自己留在客廳內陪水原先生和元空和尚繼續值夜。

水原先生摸著黑去廚房尋找蠟燭，我扶著水原夫人，在手持照明燈的川島帶領下，經過走廊，踏上通往二樓的旋轉式樓梯。一片黑暗中，能夠依靠的光源只有川島手中那一盞並不明亮的手提燈，我扶著水原夫人摸索著拾級而上，沒走幾步，忽然聽見前面帶路的川島叫了一聲：

“清江小姐？”

我們循聲抬起頭來，只見清江裕美披散著頭髮，垂著頭背對著我們站在二樓的樓梯邊緣。昏暗的光線中我們再看不清任何細節，只是直覺般感到，這個本應喧鬧乖張的女人，此刻的背影卻象徵著截然不同的含義。

“清江小姐？”川島又喊了一聲。話音未落，清江忽然整個兒向後仰倒，翻滾著從二樓一路跌下，一直滾到川島的腳邊。川島驚叫著跳起來後退，手中的提燈上下揮舞，不期然照亮了二樓樓梯的扶手拐角處——在那裡我看見了一隻手，非常纖細幼小的、明顯是孩子的手！但只是一晃神的工夫，那隻手就快速消失在扶手背後，不見了。

“……啊、啊啊啊！”水原夫人明顯也看見了，在下一秒，她忽然抱住頭顱，蹲下身歇斯底里地尖叫起來。

“喂！快、快來……”容不得人細加思考，底樓的客廳內又傳來水原先生顫抖的喊聲。我試了試清江的脈搏，將陷入昏迷的水原夫人交給一邊顫抖不已的川島，轉身飛奔下樓。剛剛點起蠟燭的客廳內，正上演著詭異而荒誕的一幕——三個大男人定定地站在客廳東側，望著幕布後的情形目瞪口呆，而西邊被帷幔半遮半掩下的三個魚缸，正像喝醉酒一般左搖右晃，不時濺出水花。

周圍的物件都穩穩地站在原地，唯獨魚缸帶著惶恐的金魚一起，恍若不倒翁一般在微弱的燭光中悠悠起舞。如水原先生之前所描述的一般，確實是令人從腳下不自覺冒出寒意的奇特異象。

三

清江裕美死了，死因是頸部骨折。她似乎是從樓梯上摔下來的時候折斷了脖子，她還穿著晚餐時的那條荷葉邊連衣裙，繫著絲巾——但配上她此刻蓬亂的頭髮和扭曲的肢體，不知為何顯得異常卑微可憐。

天亮的時候，警察趕來帶走了清江的遺體，而調查和筆錄工作卻直到中午才勉強結束。房子裡的電源已經恢復了，廚娘將已經冷掉的早餐放進微波爐加熱，重新放到餐桌上……所有經歷過昨夜折騰的人都圍坐在餐廳內，相向而坐，垂目不語——除了水原夫人，她從昨夜起便一直處於昏迷狀態，目下正由私人醫生看護。

眾人圍坐在餐廳裡，沒有人說話，也沒有人去碰桌上的食物。狸貓的肚