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而對威廉·都鐸而言，《至尊法案》是王權集中的最大保障，甚至可以說是託馬斯·克倫威爾執政時的最大成就。

「是的，國王陛下希望儘早擺脫羅馬教會的控制，宣佈自己才是英格蘭的信仰領路人。」理察·克倫威爾委婉道：「議院也是出於國王的要求，才會如此迅速地透過三項宗教改革法案。」

「到底是出自於國王的要求，還是克倫威爾先生自己的意願？」威廉·都鐸屈指敲著桌面，直視著理察·克倫威爾的眼睛，令後者忍不住吞了口口水：「亦或是說，英格蘭的國庫已經被揮霍地差不多了，所以要把那些教會裡地蛀蟲宰殺一遍。」

「殿下，我無法回答您的要求。」理察·克倫威爾還沒有他養父的段數，只能老老實實道：「不過國王希望拆掉修道院，將那些流入到羅馬教廷的財富引流到國庫裡。」

「這是自然。」威廉·都鐸贊同道：「英格蘭的錢應該由英格蘭自己做主，只是這樣一來，那些保守派貴族的利益會遭到從未有過的衝擊。克倫威爾應該知道那些贖罪卷不僅是羅馬教廷的斂財工具，也是保守派貴族用來收保護費的途徑。」

理察·克倫威爾的表情微微一愣，因為在此之前，他以為貴族們也會買贖罪卷，所以那些罪惡的金幣都是被教會一家獨吞。

「如果克倫威爾先生不希望修道院的倒塌被有心人利用，從而引起大規模的民憤和兵變，那麼他就該好好考量下之後該怎麼做。」威廉·都鐸提醒道：「叛國罪是個好藉口。」

「尤其是當那些吃不飽的平民得知保守派貴族私底下幫羅馬人斂財，然後從慷慨又正義的國王那兒拿到自己被貴族們剝削的金幣，那麼這些人將會是我們最好的武器。甚至會趕在國王下令之前，就將一部分人送上火刑架。」

威廉·都鐸冷酷道：「如果宗教改革一定要個用於發洩怨氣的靶子，那麼全國也只有三種人夠資格。」

「國王。」

「託馬斯·克倫威爾。」

「以及維護教會利益的貴族。」

「不知道克倫威爾先生選擇哪一個？」

第28章 挑戰

「我知道了。」當理察·克倫威爾十分不安地將威爾斯親王的話轉告給自己的養父時，後者並沒有露出恐懼或者意料之外的神情，而是一如既往地鎮定：「我會派人去搜集保守派貴族與教會勾結的證據。」

想到威爾斯親王的提議，一個古怪的念頭在託馬斯·克倫威爾的腦海中繞了一圈，使他露出一個高深莫測的笑容：「或許可以讓那些可憐的受害者們將披著神聖皮囊的惡魔捉個現行。」

「殿下並不希望人民的怨恨集中在國王身上。」理察·克倫威爾有些羨慕小主子的智商，甚至覺得自己的存在也只有傳話這一個用途：「另外，他希望您找個機會扣下索利茲伯裡女伯爵一家，因為他們是用來反抗國王的有利武器。」

說到這兒，理察·克倫威爾在養父的耳邊壓低聲音道：「她的三個兒子是喬治·金雀花（愛德華四世的弟弟）的外孫，擁有比國王陛下更加古老純正的金雀花血統，而且她的幼子雷金納德·玻爾是個狂熱的天主教徒，並且有意成為紅衣主教。所以威爾斯親王很擔心雷金納德·玻爾會被羅馬教會加以利用，從而威脅到國王陛下的統治。」

「這確實是件讓人擔心的事。」託馬斯·克倫威爾不敢小看任何一位金雀花的能量，因為在亨利七世的執政時期，關於金雀花的叛亂就不下一掌之數，甚至在某種程度上動搖了都鐸的根基：「我會與陛下商議此事，然後找一個說得過去的逮捕理由。」

託馬斯·克倫威爾這幾日忙著應付那些湧向國王寢宮的貴族，還要防止產後抑鬱的安妮·博林突然衝到亨利八世的面前，將白廳宮裡的昂貴瓷器又毀一批