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此時,門外的兩輛騾車已然走了,魯宅本來離此不遠,不多的時間便已來到。這門前本已停著幾座車轎,可見宅裡已來了客人。俞秀蓮先下了車攙扶邱少奶奶,另一個僕婦趕緊走過來,對她很客氣地,俞秀蓮卻瞪了她一眼,這僕婦就不敢過來幫忙了。邱少奶奶倒是一點兒不客氣,大模大樣地叫俞秀蓮攙扶著下了車。
門前有一個胖子,穿著油裙,地下放著個籃子,籃子裡有幾隻燒雞,這胖子高舉著籤筒子,許多宅裡的僕人都圍著他抽籤賭彩,打算贏他的燒雞。上馬石的旁邊還有個賣茉莉花的小子,有幾個丫鬟都圍著他買花,往頭上去戴。賣花的小子猴頭猴腦的,扭頭一看見俞秀蓮,他就把嘴一咧,高聲吆喝著:“茉莉花啦!香死人的茉莉花啦!”有個官人模樣的人就走了過來,瞪著眼說:“在這門口做買賣,可不準胡吆喝! 不然你就滾吧!”
這時有兩個手裡拿著茉莉花的丫鬟就走了過來,笑著請安說:“邱大少奶奶!”她們並注意地瞧了瞧那個攙著少奶奶的年輕俊俏的老媽兒。俞秀蓮卻不多看人,便把邱少奶奶攙上了臺階。進了大門,就見由裡面出來了四名官差,腰間全都掛著刀,見有女眷來了,他們就一齊躲往牆根,垂手恭立。俞秀蓮曉得這必是順天府的官人,心想:魯君佩不過是個府丞,他的宅中就預備下這許多的人,防範誰呢?
一個丫鬟在前面跑著去傳報,兩個丫鬟在邱少奶奶的前面走,邱少奶奶就說:“我聽說你們新奶奶的病好了,我才特意來看看。在這兒論,我們是嬸子跟侄媳婦,在她孃家論我們卻是姐妹,所以我得趕緊來瞧她。”一個大丫鬟說:“我們少奶奶的病可也真怪,說病了就人事不省,說好了就立刻好了。這還是仗著太極觀的老方丈,畫了兩道符,縫在鞋底裡,把魂給壓住了,這才好的!”又一個丫鬟也說:“那老道士畫的符可真靈,不怪人稱他是老神仙。”
走進了垂花門,就聽見客廳裡有許多男人在談話,俞秀蓮就曉得今天必是有許多男客也來給魯君佩賀喜,她倒是很想看看那魯府丞到底醜陋成什麼樣子。又走進了兩層院落,就有本宅拿事的女管家畢媽媽,帶領著兩個僕婦出來,一齊請安,說:“大少奶奶,我們太太現在堂屋會客,來的是展公爺府的奶奶、蕭御史夫人,您沒見過吧?”
邱少奶奶搖頭說:“我都不認識。叫你們太太先會客好啦!不用驚動她,我是專看你們少奶奶來啦。”
畢媽媽說:“可不是!剛才就來了七八起客,都是來瞧我們少奶奶的。可是少奶奶剛病好,今天早晨又回了一趟孃家,太累啦!現在大概在房裡睡下啦!”
邱少奶奶說:“她睡下也不要緊,我們倆是誰跟誰?她病了這些日子,我都沒見著她,現在還不快點兒讓我瞧瞧她?”遂又問:“她住在哪屋裡?”
畢媽媽有些遲疑,可是邱少奶奶既這樣地不客氣,她也不敢攔阻。只好說:“我們少奶奶的病,也就算是好了七八成兒,可還沒有大好,所以展大奶奶、趙太太也還都沒有見著呢!”
邱少奶奶臉上顯出不高興的樣子,說:“不管人家,得讓我先見見。”
畢媽媽只得向旁邊的丫鬟使眼色,一個丫鬟就跑了去稟報魯太太,畢媽媽就無可奈何地請邱少奶奶進到了北屋。北屋五間,最裡間就是昔日的洞房,如今是玉嬌龍的寢室。外屋陳設得頗為華麗莊嚴。牆上還貼著雙喜字,掛著喜屏,硃色豔然,令人憶起不久之前他們的新婚。堂屋還擺著神龕,供著“伏魔大帝”、“觀音老母”,佛燈下還壓著種種靈符,道士送來的鐵如意也在桌上擺著,又有一種神秘的氣氛。
隨邱少奶奶進屋來的三個女僕,其中一個就是俞秀蓮。邱少奶奶向來是吃水煙的,銀水菸袋永遠是叫一個張媽拿著,現在卻被俞秀蓮給搶了過去,為的是她好跟隨邱少奶奶進裡屋。畢媽媽