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賀，又與賈赦賈政，邢夫人，王夫人請安，又與鳳姐，平兒等問安。

薛蟠，薛蝌，寶琴，柳湘蓮，尤三姐跪拜賈母，賈母一一請坐，鳳姐笑道：“瞧瞧我們老祖宗這福氣，如今真真是兒孫滿堂啊”

話音未落，只聽人傳：“蔣姑爺攜少奶奶到，陳姑爺攜二位奶奶給老祖宗拜年。”

眾人又見陳連與迎春進屋來，司棋緊隨其後，身後跟著丫鬟，給賈母叩頭，蔣玉菡與襲人進門給賈母叩頭，賈母紛紛賞了。

還未坐定，又聽到：“襄王及王妃駕到”賈母等人一聽，忙都起身迎出門去，果見一輛馬車隊，浩浩蕩蕩到了賈府大門口，襄王先從馬車裡出來，很謹慎的扶著鴛鴦，價格丫鬟婆子肘著鴛鴦從車上下來，眾人細一看，鴛鴦挺著大肚子，鳳姐忙給賈母賀道：“恭喜老祖宗了”

又見襄王乘的馬車後跟著一匹駿馬，上騎一位衣冠楚楚，相貌英俊的少年，

鴛鴦見了賈母欲行禮，賈母連連扶住道：“使不得王妃如今身子沉，老奴哪敢受啊”

襄王見過賈赦賈政等，將那位少年招呼過來給賈母等人介紹到：“這位我本王表弟，霍啟明。”

眾人紛紛誇讚一番，一併請進榮禧堂，已佈下宴席，

眾人入席，賈母等女眷坐上桌，賈赦賈政攜諸位男賓入正席，賈母讓鴛鴦坐自己旁邊，舊情難續，話題不止，鳳姐見道：“這老祖宗還就是偏心呢，我們這在跟前的她老人家就是看不到，巴巴的盼著鴛鴦回來，好像我們這些兒媳孫媳都不入眼了。”

眾人皆笑，賈母瞪眼笑罵道：“你這潑猴，見天的在我眼前晃，哪一天疼不著你？鴛鴦多久回來一次，你也爭”

鴛鴦笑道：“我是不在老太太身邊，也多虧了眾位太太，奶奶照顧罷了。我和老太太雖是主僕一場，可老太太待我，勝似親生女兒般，只是女兒不孝，不能在老太太身邊盡孝罷了。”說到這，盡淌眼抹淚起來。

襄王也道：“王妃在王府中，無時無刻不掛念老太太及眾位，每逢天涼，寒雪天氣，王妃就會看著天，道：‘又變天了，不知道老太太身邊的丫頭有沒有為老太太添衣，捧爐。’看的本王著實心酸，勸道：‘老太太身邊的丫頭，那就還那麼不中用了？’此情真是勝似母女。”

賈母聽罷，眼淚也下來，鳳姐道：“老祖宗何嘗又不是呢？終日念及鴛鴦長，鴛鴦短的，跟前的人一個也看不見，只不過念及鴛鴦嫁的如意郎君，方才放心了罷”

賈母又問薛姨媽，在新宅可住得慣，薛姨媽笑道：“新宅寬大，雖比府上小些，卻也舒適。”

賈母又問薛蟠如何，及他的婚事，薛姨媽笑道：“蟠兒如今懂事知理，在沒有跟那些狐朋酒友混過，都只盡心為皇上辦事呢。至於婚事嘛……”薛姨媽面帶喜色道：“如今，已經定下了。”

鳳姐問道：“到底是誰家的姑娘？”

薛蟠面露羞色道：“也是我上次出門時，順路到了個親戚家去。這門親原是老親，且又和我們是同在戶部掛名行商，也是數一數二的大門戶。前日說起來時，咱們兩府都也知道的，合京城裡，上至王侯，下至買賣人，都稱他家是‘桂花夏家’。”

寶玉忙笑道：“如何又稱為‘桂花夏家’？”薛蟠道：“本姓夏，非常的富貴。其餘田地不用說，單有幾十頃地種著桂花，凡這長安那城裡城外桂花局，俱是他家的，連宮裡一應陳設盆景，亦是他家供奉。因此才有這個混號。如今太爺也沒了，只有老奶奶帶著一個親生的姑娘過活，也並沒有哥兒弟兄，可惜他竟一門盡絕了後。”

寶玉忙道：“咱們也別管他絕後不絕後，只是這姑娘可好？哥哥怎麼就中意了？”薛蟠笑道：“一則是天緣，二來是‘情人眼裡出西施’。當年時又通家來往，從小兒都在一處玩過。敘親