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利齒的虧，眼見這情勢，連忙回頭扯了扯今英衣袖。「今英，妳看她們……」

今英目光只落在連生挽著長今的自然神態，心底湧起一陣酸氣。「我們走吧。」

「可是……」

令路還想說些什麼，今英早頭也不回的離去，沒看到令路臉上的不滿，也沒看到長今臉上的失落。

這天夜裡，今英難得見著長今早一步在涼亭等著，坐在石階上雙手圈著腿，一副委屈的姿勢。

她不由得放軟了心。「怎麼了？」

「早上見面的時候，為什麼沒跟我打招呼？」

沒有正面回答問題。「那麼妳為什麼要幫連生出頭？」

「她是我的朋友。」

「那麼妳會為朋友做到什麼地步？」

「只要能使她開心的，只要能使她不被受欺負的，我都會盡全力幫她。」

「那麼對長今而言……」看著眼前帶著疑問和關心而湊近她的容顏，心裡一陣的不平靜。「不，沒事。」

「──今英也是我的朋友。」

明明沒說出口的問題，長今卻自然回答了！今英低下頭，藏起臉上最真的微笑。

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小屋裡，醫女長今正在為病患把脈。

「請問您從何時感到腹痛？」

「大約三天前。」

「請問您這段期間吃了哪些食物？」

「湯、稀飯……都和平常吃的一樣。」

長今略一沉吟，腦海中忽然閃過某些片段。「請問能讓我進廚房看看嗎？」

「前幾日濟州島下了場暴雨，井裡的水都成了泥湯，用這種泥湯水洗碗，盛於其中的食物會馬上餿掉。」長今在廚房裡東翻西找著。「您的食材也多半泡了水，也會產生異味……」

聽醫女一說，病患也慌亂起來。「那要怎麼辦才好？」

「您可以把水煮沸過，再用來洗碗；至於食材的部分，可加入木炭……」無意間說出了木炭兩字，長今忘了接下來該說些什麼，只剩腦袋嗡嗡地響著。

妳從味噌醬缸裡面拿出什麼？

慌忙把木炭藏至身後，見著了今英略帶威嚴，卻又逗著自己的模樣。

妳也真是的，怪不得每次都被崔尚宮娘娘修理呢。

如實告知從事的試驗後，見著今英莫可奈何，寵溺望向自己的模樣。

這件事情要跟韓尚宮娘娘說，其他醬油裡面也要加入木炭才行。

她繞著她問「真的可以嗎？」今英真摯點頭，也為自己高興的模樣。

每次一想到此，心就像木炭一樣穿刺過無數小孔，任何一個地方都透露著思念與憎恨。今英，我從不相信妳的關心是虛偽，為什麼到最後，卻又傷我至深？

「醫女，您方才說要把木炭怎麼樣？」

好不容易回過神，長今匆匆說明瞭方法，便起身告辭離開。

「醫女您沒事吧？從離開廚房之後，您的臉色便不太對勁？」

「沒事。」長今勉強地笑了笑。「只是想起了過去的一個朋友。」

今英，我們之間該是什麼？

第9章 第一章

青春如無怨的齒輪向前轉動，將快樂或悲傷都輾成路過的蹈轍，與陽光倒映。

只是在命運的軌跡開始呈現前，今英仍是意氣飛揚的。除了那次紅柿的意外挫敗，今英在廚藝方面展現的天份依然遠遠勝過其他小宮女