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允淑謝過女使，站在大鼎下方，尋個便於觀察大香的位置上站著，成群的女司用過飯後歸來，瞧見院中站著的允淑，嘀嘀咕咕的說悄悄話。

一說，「她才來就掌香了，真是可憐。」

又一說，「崔姑姑訓誡誰敢出神？她掌香是應該的。」

再一說，「好在晴了天，不用擔心大香會被雨水澆透，香滅了可是要被趕出宮的。」

允淑正觀察著香，過來個眉清目秀的女司，看上去比允淑大一些，穿著女司的官服，她拿手戳戳允淑，聲音好聽的很，「眼下天晴了，六月的天氣可熱的慌了，你在大太陽底下站著容易中暑，回頭去用水壺裝些綠豆湯備著，覺得熱了就喝些。咱們女司每日都可以去冰庫領些冰塊，你回頭把冰塊放在綠豆湯裡鎮著好降暑氣。」

允淑沖她笑笑，「好，姐姐叫什麼名字？回頭我下了職，好去謝你。」

眉清目秀的女司擺擺手，「青寰，我住在女司處所，每天都能見著的。」

允淑點頭，「青寰姐姐，以後我有什麼不懂的，還請姐姐多多指教。」

青寰嗯一聲，轉頭準備走，想起什麼似的，又轉回身，「我等會兒抄完典監去領冰塊，順道去給你弄些綠豆湯，把你的那份冰塊一起領了送過來。」

允淑連連道謝，又覺得不好叫人給自己白白跑腿兒，就從袖子裡摸索出一枚鐲子，那是內官老爺給她準備的首飾，她平時也帶不著，乾脆就送個人情。

「青寰姐姐，這個是送你的，不是很值錢，你別嫌棄不好。」

青寰仔細看看允淑手裡的鐲子，半晌輕輕呀一聲兒，「這鐲子我在宮外見過，嗯……」她歪著腦袋想了想，恍然道，「是我去城隍廟進香，見一位落魄公子，他丟的鐲子同這個一模一樣，當時我撿了很是喜歡，還同他買過，他卻不肯。說起來，那人都落魄好多天沒吃一頓飯了，也捨不得拿鐲子換些銀錢，我還以為是什麼傳家的寶貝，原來你這裡也有，看來是哪個工匠成批做的。」

她捏過鐲子，給自己套上，很是歡喜，像得了夢寐以求的東西，跟允淑笑了笑，夥著一起的女司就走了。

天即晴了，剛下過雨的地被午後的毒日頭一曬，又潮又熱，暑氣氤氳，很快允淑腦門上就沁出大顆汗珠。

直到日頭西斜，天邊的雲朵鍍上餘暉，半邊天都被染成金黃色，青寰才提著食盒過來。

她給允淑帶了綠豆湯和冰塊，順便也帶了些吃食，拉著允淑在大鼎下邊坐下，把食盒一層一層開啟。

最上一層是清炒山藥、醋溜筍片，中間一層是綠豆粥和冰塊，下邊一層是碗紅燒肉和兩個白麵饅頭。

太陽掛在地與天交接的地方，天空投下些灰濛濛的陰影，兩個人一邊吃著，一邊閒聊。

「我父親是荊州牧，家中姊妹都還小，就送我來宮裡充作女官，」青寰攏攏耳邊的碎發，咬一口饅頭，「說起來，咱們官家許女子為官，只要是有才華，對治國有獨特見解的，都委以重用。我在家中時，讀過《史記》和《列國傳》，對自己的前程有過些許謀劃。」

允淑喝一口冰鎮的綠豆湯，覺得可能是出汗多了有些脫水，飯菜是吃不太下去，只能先喝些能入口的。

「青寰姐姐想入朝做堂上官嗎？」她問。

青寰想了想，笑道：「若是開科，有女子科舉的皇令頒下來，就去試試也好呀。」她伸手摘掉粘在允淑頭上的一片葉子，戴在腕子上的鐲子在灰濛中閃著螢火蟲一樣柔和的光。

院門口的陰影裡站著個男子，穿繡雲紋的朝服，帶護額紅寶石官帽，一雙幽深的眼睛，望著坐在鼎下的人腕子上的手鐲，臉上辨不清什麼情緒。

他動動唇，對跟在身後的小黃門說了幾句話，小黃門打個千兒，提腳進來院裡