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;他掏出一張名片，突然塞給理察。&ldo;這是我的名片。我住在機場旅館。如果還有什麼差錯，就請找我。但是，這件事確實純屬意外。我是說，如果你明白我的意思的話，我只不過是開個玩笑。&rdo;

理察很不情願地望著他裝模作樣、昂首闊步地走出屋子，拐彎向大街走去。

他希望他沒有做錯。但是一個人處於象他現在這樣的情況下，對事情的原由一無所知，是很難知道該怎麼做的。

&ldo;柯雷頓先生現在有空了，&rdo;警衛說。

理察跟著警衛在過道中走著。從過道那頭射進的陽光所形成的圓形變得越來越大。領事的房間是在過道右邊的盡頭。

柯雷頓先生坐在桌子後面接待理察。他是個性格沉靜的人，頭髮已經變灰，面部現出沉思的神情。

&ldo;我不清楚你是否還記得我？&rdo;理察說，&ldo;我兩年前在德黑蘭見過你。&rdo;

&ldo;當然記得，&rdo;柯雷頓太太和貝克爾握著手說，&ldo;我們一起逛過市場，你買了幾塊漂亮的地毯。&rdo;

柯雷頓太太在自己不買東西的時候，最願意慫恿朋友和熟人在當地的商場裡討價還價。她對物價一清二楚，而且在討價還價方面，十分出色。

&ldo;那次買的東西是我最滿意的一次，&rdo;理察說，&ldo;完全是靠你的幫助。&rdo;

&ldo;貝克爾想明天乘飛機到科威特去，&rdo;傑拉德&iddot;柯雷頓說，&ldo;我已經跟他說過了，要他在我們這兒過夜。&rdo;

&ldo;可是，如果不方便的話……&rdo;理察說道。

&ldo;當然沒有什麼不方便的，&rdo;柯雷頓太太說，&ldo;可是最好的房間你住不上了，因為克羅斯畢上尉已經住上了。但是我們會讓你感到十分舒適的。你不想買只漂亮的科威特箱子嗎？現在商場裡有些漂亮的箱子。傑拉德不讓我在這兒再買了，雖然裝裝多餘的毯於還是很有用的。&rdo;

&ldo;你已經有三隻了，親愛的，&rdo;柯雷頓溫柔地說，&ldo;貝克爾，現在請多原諒，我得回辦公室去。外面的辦公室裡好象發生了什麼事。據我所知，有人掏出左輪手槍來開了一槍。&rdo;

&ldo;可能是當地的酋長吧，&rdo;柯雷頓太太說，&ldo;他們老是那麼愛激動，又十分酷愛槍枝。&rdo;

&ldo;正相反，&rdo;理察說，&ldo;那是個英國人。看來他是想打死一個阿拉伯人。&rdo;他不慌不忙地補充說，&ldo;是我把他的胳臂架住的。&rdo;

&ldo;那麼，這件事還牽涉到你啦，&rdo;柯雷頓說，&ldo;我本來還不知道呢。&rdo;他從衣兜裡掏出一張名片。&ldo;恩費爾德‐‐阿奇爾斯公司，羅伯特&iddot;霍爾，看來這是他的名字。我不知道他為什麼要見我。他沒喝醉吧？&rdo;

&ldo;他說是開玩笑，&rdo;理察平淡他說，&ldo;而且，槍是意外走火的。&rdo;

柯雷頓的眉毛揚了起來。

&ldo;經商的旅遊者一般是不在衣兜裡放裝了子彈的槍枝的。&rdo;他說。

理察看得出，柯雷頓不是傻瓜。

&ldo;或許我當時不應該讓他離開這裡。&rdo;

&ldo;這類事情發生的時候，很難知道該怎麼辦。他要打的那個人沒受傷吧？&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

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