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2 月4 日黎明，第七裝甲師的50 輛巡邏車和80 輛輕型坦克從梅基利出發，穿過昔蘭尼加的內陸草原，企圖截斷班加西意軍的退路。一路上沙石遍地，劇烈的顛簸加上勞累，士兵們直想嘔吐。跟在他們後面的是奧康納和韋維爾派往西部沙漠的代表埃裡克&iddot;多爾曼&iddot;史密斯準將。看著拋錨的英軍坦克被丟棄在路旁的情景，奧康納突然產生了疑慮。&ldo;上帝啊，&rdo;他對多爾曼&iddot;史密斯說，&ldo;你認為事情進展會順利嗎？&rdo;

但是2 月5 日中午，從班加西以南口達福姆村莊附近的一輛裝甲車上傳來了他們熱切期待的訊號。意軍的退路已被截斷。三十分鐘後，向南撤退的意軍的第一輛卡車在一縷煙塵中隱隱出現在大路上。奧康納贏得了半個小時的時間部置他的陷餅。

戰鬥持續了一天半。絕望的意軍坦克一次又一次地發起集團衝鋒，試圖衝破英軍的封鎖線；但是他們每30 輛坦克才配備有一臺無線電發報裝置，幾乎不可能進行有效的協同作戰。每當戰鬥的間歇，便會發生有趣的一幕：當地的阿拉伯人出現在戰場，向交戰雙方兜售雞蛋，他們的駱駝則在一旁悠閒地啃著草皮。

到2 月6 日，英軍每個旅只剩下15 輛巡邏坦克。這時候嚇唬人開始變得和實戰一樣有價值。當一個軍士報怨他的炮管已打得完全變了形時，他的指揮官建議他呆著別動，僅僅擺出一副看上去很可怕的樣子。

2 月7 日凌晨，奧康納得到訊息說魯道夫&iddot;格拉齊亞尼元帥已經逃往的黎波里，他手廠的軍隊正在投降，他們已無法再戰。奧康納和多爾曼&iddot;史密斯驅車穿越方圓15 英里的戰場，觸目所見一片瘡痍。每一處高地上都散落著燒毀的坦克。鳥兒在覆蓋著一層薄薄的流沙的屍體上空盤旋，&ldo;迪克（奧康納的暱稱），打了一場大勝仗，感覺如何？&rdo;多爾曼&iddot;史密斯問道。奧康納平靜地回答：&ldo;在我指揮我的部隊進行一次成功的撤退之前，我絕不敢相信我是一名成功的將軍。&rdo;

2 月12 日，多爾曼&iddot;史密斯準將回到開羅。他肩負著一項重要使命：勸說他的總司令批准奧康納繼續向利比亞首都的黎波里進軍。但是他一走進韋維爾的掛著地圖的作戰指揮室就知道了答案。沙漠地圖已從韋維爾的牆上消失，取而代之的是一幅希臘地圖。

韋維爾向他揮了揮手。&ldo;你瞧，埃裡克&rdo;，他皺了皺眉頭說：&ldo;我正忙著為我的春季戰役作準備呢。&rdo;希臘的邁塔克薩斯首相突然去世，他的繼任者亞歷山大&iddot;科裡洛斯最終決定接受邱吉爾提供的援助。

對韋維爾來說，還有一件事也是頗具諷刺意味的。在兩個月之內，奧康納向前推進了500 英里，俘虜了13 萬人，繳獲了400 輛坦克和1000 多門大炮，並攻佔了拜爾迪那要塞和託卜魯克。但是他過快地打敗了義大利軍隊。四個月之後，希特勒所有的資源都將被用於對蘇聯的進攻，根本不可能再進行其他的軍事冒險。而現在非洲的英軍已種下了麻煩的種子。

2 月9 日星期大，德國駐羅馬武官埃諾溫&iddot;林特萊少將來到墨索里尼設在託洛尼亞的別墅。他帶來的訊息令&ldo;領袖&rdo;樂不可支。一個德國裝甲師和一個輕機械化師將被派往的黎波里，以阻止英軍的推進。

德軍已踏上通往北非的征途。

b 隆美爾的當頭一擊

德國的騙術高手‐‐英軍拼死抵擋‐‐一個&ldo;紙板師&rdo;的威風‐‐德軍意圖整個昔蘭