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不說話了，象鬥雞一樣對峙著，聞言都向他看過來，目光如刀如針，直要在他身上戳幾個窟窿。

十四阿哥口中發苦，強撐著陪笑道：“話若是說完了，咱們還是都回席上去吧。十哥嚷著要向楚言賠罪。方才，九嫂還在找九哥，不知有什麼事兒。”

九阿哥狠狠地瞪了楚言一眼，忿忿地哼了一聲，大步流星地走開。

十四阿哥陪著小心勸道：“楚言，九哥有什麼不對不好，你看在我的份上，今兒且饒他一回？”

楚言有些好笑：“放心吧，十四爺，不會把你這別院拆了。我沒那本事也沒那體面敢對九爺怎樣，他能饒過我就不錯了。”

十四阿哥放下心，笑道：“你和九哥都一樣，心細，嘴狠，其實沒把對方當外人。”

“不當外人，還有誰敢把九爺當內人麼？”

十四阿哥噴笑出來：“趁這會兒沒別人，你要怎麼損九哥就怎麼損，也讓我聽著樂一樂。”

“想的美！”楚言拋開那一頭的恩怨，問出心中疑問：“十三爺怎麼沒來？十四爺沒請十三爺麼？”

十四阿哥對她這一問早有準備，深深地望了她一眼，不慌不忙地說：“沒請。知道請了他也不會來。”

見楚言盯了他一眼，目光飄向別處，若有所思，十四阿哥嘆道：“我不是說十三哥不肯見你。這幾年，十三哥把自個兒關在府裡，哪兒也不去。先前，兄弟裡誰有個喜事兒辦個壽宴的，還記得給他遞個帖子。他人也不來，只派人送個禮，大夥都知道他的日子不寬裕，本來是想熱鬧熱鬧，白白叫他頗費，心裡過意不去，一來二去，索性都不去麻煩他。他對你與別個不同，興許會樂意跑這一趟，只是，他住在城裡，又有腿疾，聽說前一陣子又犯了，跑一趟也不容易。”

“他的腿到底怎麼了？”

“鶴膝風，時好時壞。依我看，腿疾還是小事，要緊的是心裡不痛快。早些年，除了二阿哥，就數他最受皇阿瑪寵愛，加上太后的一份，我們這些人，哪一個比得上他風光？從雲端裡落下來，摔得自然要重些。如今，只有他無爵，又腿腳不便，就不愛同我們一起了。我請了七哥，七哥不也沒來？”

“十三爺，怎麼就觸怒皇上了？”

十四阿哥有些支吾起來：“這，你得問他，我如何知道？那年，十八弟沒了，皇阿瑪十分傷心，大阿哥二阿哥又亂七八糟地弄出一堆事兒，朝臣跟著起鬨，惹得皇阿瑪大怒，看誰都不順眼，把大阿哥二阿哥關了起來，把八哥十三哥也關了起來，賞了我一頓板子，其他的，沒挨訓斥的也沒幾個。”

知他不肯吐實，楚言也無心追問：“十三爺被關了好久？”

“沒多久，在八哥之前就從宗人府放出來了。皇阿瑪派人傳話，訓了他一頓，命他閉門讀書，好好修身養性。我看皇阿瑪還是心疼他的。隔了兩年，閉門讀書的禁也給解了，十三哥也出門走動了一陣。有一回，我們一塊兒上請安摺子，也不知那陣子十三哥又作了什麼，又挨皇阿瑪一頓罵。從那以後，十三哥也不知是賭氣還是灰心，就自個兒把自個兒關在府裡，不肯出來。要我說，還是他自個兒想不開。老子罵兒子，有什麼大不了的？前幾年皇阿瑪被二阿哥鬧得心煩，逮誰罵誰，除了小的那幾個，我們哥兒幾個，哪個沒捱過罵？捱罵最多最重最難聽的，要算八哥，可八哥還不是照常過著日子？”

楚言嘆了口氣，默默無語，想象不出這些年他，他，他們，他們的家人，還有皇上，都是懷著怎樣的心情過來的。

十四阿哥搖頭笑道：“都是過去的事兒了，提它做什麼？咱們回去吧，十哥坐立不安，一定要向你賠罪。”

楚言嘆道：“你怎不替我勸勸十爺，無關小事，趕緊丟開，免得又惹出笑話。”

十四阿哥笑嘻嘻