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頭不樂意了：“七公公，您也是種花人，難道不知道花兒香自臭含來？不臭的，能叫肥麼？我知道你們上過肥，那些肥是不錯，卻不是很合玫瑰的需要。玫瑰是開花植物，要想花期長，多開花，需要多上磷——這麼說吧，玫瑰愛吃魚。你多餵它魚吃，它就多開花。”

“玫瑰愛吃魚？”何七暈了。

“呃，玫瑰吃魚不象咱們吃魚，非要吃魚肉。魚鱗，魚頭，魚鰓，魚骨頭，咱們不吃的，它都能吃。我讓廚房把這些都留起來，攢了小半年，也漚了小半年。這鋤頭也是我特地託人打的，你看，這頭是齒狀，不會把根掘壞。怪我沒先同公公說明白。可公公你想想，我做事最講根據，什麼時候亂來了？”

“你，你——”康熙和何七都在心裡說：你亂來的時候多了去了！

“你就信我吧，保管今年這花兒開得又多又好。您再想想，御花園慈寧宮花園，這麼多花，我怎麼就對這株玫瑰特別上心？還不是因為您特別在意，又是孝懿皇后親手所植。”

這丫頭巧舌如簧，何七哪裡鬥得過她？有她在，倒是不無聊。康熙現身發問：“誰告訴你玫瑰愛吃魚的？”

兩人都受了驚，忙磕頭請罪。

康熙又問了一次，看著丫頭微微轉著眼珠，期期艾艾地回答：“在家時聽人說的。皇上，旁人經驗之談，試一試就知道是不是對的。也不是什麼大不了的，就試一回吧？”

他微笑：“你能保證今年的花開得又多又好？”

丫頭一貫地狡黠：“奴婢保證不會比往年不好。”

“倘若不好，如何是好？”

“把奴婢撥到七公公手下，一輩子種花，可好？”

“只怕太后不放人。好吧，何七，讓她試試，也不是什麼大不了的。”

吃了魚的玫瑰，好像是比往年開得更好些。丫頭得了理，勸得何七每年給玫瑰餵魚。那幾年，這花開得極好。原來，玫瑰還真是愛吃魚的。可前幾年開始，魚也不愛吃了，一年不如一年，到如今已奄奄一息。

康熙知道，這花活不了了。花兒有靈，決意追隨愛它的兩個女子而去。佟妃去後，留下這花兒作為想念，又送那丫頭進宮，帶給他溫馨有趣的時光，如今大概是怪他沒有善待那丫頭，連這花兒也要收回去。佟妃，你賢良淑德，克己善忍，怎麼不能體諒朕呢？朕是一國之君，這麼大的國家，那麼多政務需要朕操持，朕已力不從心。那麼多兒子，只添愁，不能分憂。朕有時會想，若是佟妃還在就好了。可是，連你也不肯體諒朕了麼？

何七匍匐在地，等待著皇上的斥責。他沒有照管好佟皇后留下的花兒，罪無可恕，只盼皇上看在他兢兢業業的份上，仍讓他管這花。

“這花活不了了，掘了吧。”

如五雷轟頂，何七傻了，眼看皇上離去，慌忙磕頭頓首，哀哀告求：“皇上，不可！求求您——”

“來人，掘了！燒了。”康熙毫不停頓，大步而去。

何七老淚縱橫，拼了命地想要保護多年的心血，奈何腿腳疼痛，竟站不起來，只得高聲道：“不能掘！你們別動那花！我再去求皇上。”

然而，皇上有令，誰敢不尊？太監們把礙事的何七挪到一邊，找來鋤頭鏟子，七手八腳。沒幾下，四十多年的玫瑰就被連根挖起。

乾清宮。議事的大臣退了出去，李德全走到靠在御座上有些疲態的皇帝身邊，低聲稟告：“皇上，何七死了。”

康熙眼皮微張：“怎麼死的？”

“砒霜。他自個兒下在了酒裡。”

康熙眯起有些昏花的眼睛，沉默了一陣，嘆了口氣：“是個忠心的，好生安葬了他。”

“是。”

“明兒，回園子裡去。”這皇宮越來越讓人不舒服了。