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&ldo;這種密碼除了置換單個的26個字母，加上置換兩個字母的數字，一共是四十組。但她嫌這種方法太複雜，於是就想要更為簡潔的密碼錶。

&ldo;於是我就教她一種我自創的密碼，是世界上獨一無二的。那種密碼就簡單多了，讓他不用背誦密碼錶，也可以輕鬆的解讀信件。&rdo;

&ldo;能教我這種密碼嗎?&rdo;海倫剛說完，上校立刻搖頭表示不行。

&ldo;抱歉，這不可以，我有個有原則的男人。既然那種密碼是我送給她的禮物，就不能告訴第三個人。&rdo;

海倫從手提袋中取出那張紙片遞給上校。

&ldo;這是給您的信。&rdo;

上校覺得很詫異，他接過那封信，就是夾在克拉拉的日記中的那張。上面這樣寫著。

上校：

抱歉這次使用一般的方式給您寫信。我現在很害怕，希望下週有機會和您談談。但如果在此之前我有什麼不測，那就是79377918乾的。

克拉拉

讀完信後上校定睛看著海倫，臉色變得很難看。

&ldo;這是我昨天找到的，我想人名的地方應該是密碼，那裡到底寫著誰的名字?&rdo;

上校半天也沒有回答海倫的問題，他只是把簡訊看了又看，並且不住地用手帕擦汗。

&ldo;請告訴我那人的名字。&rdo;海倫催促道。

&ldo;請少安毋躁。&rdo;上校壓低著聲音說。

&ldo;我不能輕率地說出那人的名字，那可能是克拉拉的臆測。沒有確鑿的證據就說出口，很可能會損毀那人的名譽。&rdo;

&ldo;但是……&rdo;

&ldo;這件事要慎重對待，請給我時間考慮。有關這封信的事，請暫時對誰也不要說。&rdo;

上校將簡訊放入上衣的口袋。

9

海倫聽取了上校的建議暫時不詢問那人的名字。但時隔一天，她就感到強烈的悔意。第二天早上，有人在僑居地東面的船塢中發現了上校的屍體。

他是被人以鈍器重擊後腦致死。兇器是賽艇用的短漿，就掉落在屍體的旁邊。

這件事在僑居地內引起了不小的騷動。四年前克拉拉的死，在很多人看來只是件不幸的事故，但這次上校突如其來的死亡卻是一起地地道道地謀殺案。在神戶外國人僑居地內，發生這樣可怕的事，恐怕還是頭一回。

神戶僑居地是日本唯一一個外國人自治區。僑居地議會下屬有一所類似政府性質事務局。事務局長也兼任僑居地警察局的局長。事務局兼警察局的官署就在明石町38號。

官署是一幢屋頂設計成鐘樓的二層建築。此時一位女士正提著裙子的下擺急匆匆地走上大門的臺階，那正是聽到訊息後的海倫。

她聽說上校被殺，在送走了上班的丈夫後，就急忙趕往現場。但現場的警察卻阻止他進入，並告訴他，如果是和案情有關的事，請在午飯時間到官署向局長報告。現在正是她第二次出門

事務局兼警察局長格魯曼先生，好像失了魂似坐立難安。這也難怪，要說這個警察局警員只有十名，拿手的只是處理酒後打架的水手，但殺人案卻從來也沒有辦理過。

警員們大都有在上海或者香港任職的經驗，但看到面前這位局長大人驚慌失措的樣子，海倫對他們的辦事能力一點兒也不感到樂觀。

他們至今為止處理過最大的犯罪事件，是僑居地北面亞當森宅邸發生的古董盜竊案。不過海倫聽聞這個案子至今都未解決。

&ldo;對不起，您可以再說一