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書圓笑說：「下次再有這樣的事，夫人只管吩咐奴婢來，不用親自動手。」

顏芷敷衍地嗯一聲，專心看書去了。

沒過兩日，是皇貴妃娘娘的生辰。與宮裡旁的妃嬪相比，皇貴妃才算是在宮中幾十年經營，與皇帝是實實在在的同齡人。如今這生辰宴，幾乎可以說是壽宴了。

皇貴妃主掌後宮多年，雖無皇后之名，卻有皇后之權。這一過生辰，闔宮妃嬪都要前去拜賀，顏芷也在受邀之列。

下午的時候，顏芷梳妝打扮了一番，備好賀禮，特意提前了一個時辰，往長樂宮去。

比起陳賢妃，顏芷還挺經常見到皇貴妃的。

皇貴妃娘娘都快六十歲的高齡了，雖然頭髮白了一半，但瞧著精神抖擻，很是精明，只是坐在那兒，就透著一股子威嚴勁兒，讓人忍不住生出懼意。

顏芷倒是不怕她，因為她對顏芷還挺好的。

不說旁的，只顏芷剛入宮的時候，對宮中的一切都是懵懂的，就是皇貴妃派了身邊的錦香嬤嬤來照應她，幫她張羅了許多事。

顏芷這次提前來，一是想再謝謝皇貴妃，二是想與她嘮嘮家常，順便打聽一下宮中幾十年前的事。

——顏芷問過書圓了，可書圓一個跟她差不多大的小丫頭，只是對最近幾年的事比較熟悉，再往前就不知道了。

要想打聽清楚，還是得問皇貴妃這種久居深宮多年的人。

顏芷經過通傳，看見老熟人錦香嬤嬤迎了出來，她約莫三十上下的年紀，頭髮梳得一絲不苟，瞧著非常幹練。還沒朝顏芷拜下去，顏芷便連忙伸手托住了她。

「榮國夫人來了！」錦香嬤嬤彎起唇角，笑說，「娘娘晌午吃過飯還在唸叨您呢，這可不是巧了嗎。夫人快進去坐，陪娘娘說會兒體己話。」

顏芷含笑應了，把備好的禮交給錦香收著，抬步入了殿門。

皇貴妃還挺有閒情逸緻，正站在窗邊，逗弄著籠子裡七彩斑斕的鳥兒。那鳥兒嘰嘰地叫了兩聲，伸著頭穿過籠子，去啄皇貴妃的手。皇貴妃也不嫌疼，臉上的神情很是歡喜，還時不時地用指尖主動去磨那鳥兒尖尖的喙。

「臣妾給皇貴妃娘娘請安，恭賀娘娘生辰大喜。」顏芷停在幾步之外，規規矩矩行了禮。

皇貴妃愣了一下，轉頭看見顏芷，布滿皺紋的臉上笑開了花：「是榮國夫人呀，好些日子沒見了，過來讓我看看。」

顏芷直起身，聽話地走過去，被皇貴妃拉住了手。

皇貴妃的手寬厚溫熱，顏芷被她握著，一下子就想起了自己已經過世的祖母，她連忙揮散思緒，笑著說：「是臣妾的不是，這些天光顧著去研讀詩書了，娘娘若是不嫌我，以後我常來。」

皇貴妃道：「哪兒能嫌你呢？你可是忘了，當初你入宮的第一天，我看見你，就發自內心的喜歡。」

她手上微微用力，拉著顏芷往一旁的椅子那裡走。顏芷順勢扶住她，彎了彎眉眼：「臣妾都記著呢。」

皇貴妃在椅子上坐下，示意顏芷也在一旁落座。

她打量了顏芷幾眼，想起什麼：「你剛剛說，你這些天都在讀什麼詩書？」

顏芷點了點頭，試探道：「陛下給了我兩本詩集，讓我照著上面的仿寫。」

皇貴妃眯著眼笑：「陛下是這樣的，他最喜歡那些熟讀詩書的女子了，就那翠微宮的賢妃，年輕時就是望京城有名的才女，從前那會兒，後宮裡還數賢妃最受寵。」

這些顏芷當然知道。可她既然來問了，想求證的就不是這個。

「賢妃娘娘也是成平二十五年左右入得宮吧？」

如今已經是成平四十六年。

顏芷狀似不經意地說：「臣妾之前聽賢妃娘娘提起過，說陛下不