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好似已盼了許久的好事終於落到頭上，他嘻嘻一笑，一把拉了身側的玲瓏坐下，故意瞅著玲瓏問了聲，“這利潤可大著呢！是吧？玲瓏？”

玲瓏攏緊了眉，似是想到了什麼，卻又全然不信，只默不作聲，連平時乖順地回應也無。

“鍾姑娘，你是否果有主意將元桐的常股給吃下來？”杜敘半是好奇，半是興奮，要人脈，這東南邊的她都能打到交道，但只因鹽業陳弊太多，所以才一直未曾涉足。

“要　吃下常股，勢必得先整頓官鹽的市面，這一整，大抵需得兩年，諸位可等得起？”媯語一掃杜敘與王隨，又補充了幾句，“以現今的情勢看，官鹽如此劣勢，亦能歲　辦大引鹽三十五萬二千餘引，合計著，歲入太倉餘鹽約有六十萬兩。那麼，一旦官鹽整肅，私鹽之濫得禁，那元桐二州少算也當倍於如今之數，而常股，是以六分給　商，如若鹽市如此之盛，朝廷或許會降七分給商。這麼一算，就已經有八十四萬兩了。”

這一番最實在的數字一列，兩人都心思大動，“等得起！”

“那麼，就得先安排一下如何整頓鹽業了。”媯語一笑，很順勢地將話引入她想達到的目的，水到而渠成。

“哦？怎麼安排？”

“民　聲達於上聽！”媯語微眯細了眼，細細說開，“可以先對監察使木清嘉下功夫，相信這幾日安排下來，一旦他到了烏州，定會對‘季幽商行’有比較深的印象。如果　有印象，那麼拿下烏州的官鹽便有七分可成，而元桐官鹽就有三分可談。再下去，就是要讓莊懷，呃，鹽官大人能夠摸準監察使的意思，那就可以開始投石問路　了……”

金秋的午後，玲瓏坐於一邊，看著媯語縝密地部署著事宜，冷靜又從容，像是天生就慣於這種全域性的安排，不必如何擺架勢便有一股氣度在。她深思著，將最近這一串事情都連起來一想，漸漸理出了一條線索。

攏　上了眉，她瞅向王隨。是不是一開始，這個男人就已經把自己算計進去了？他一定是知道了鐵炬堡一些秘事了吧？比如與官府結交，囤積居奇……還有那樁威脅他人　的孩童失蹤案……忽然間，玲瓏打了個冷戰，記得那次在小舟上，王隨特意向當朝的攝政王爺提到了此事。他的意思，竟然一開始就是要針對鐵炬堡麼？

出逃桃花居，來到烏州，爭取官鹽常股，由烏州而及元桐……這些都串起來了！原來，他竟真的知道了自己在暗中與堡主聯絡。

玲瓏垂在裙襬兩側的手顫了顫，他竟是如此防忌著自己呀！那麼在此事一落幕，他是不是也該秋後算帳了？心似乎微微一縮，玲瓏抿了下唇，眼神頓時深了些許。看來，要想全身而退，就只有鋌而走險了。

心　中定下了主意，她微微昂起臉，朝媯語掠了眼，有這個人在此，似乎就可以與那攝政王爺談一些條件吧？即使，那得付出相當的代價。但是她在堡主眼中只不過一粒　棋子，既然本就非親非故，那她又何不以其人之道還施其人呢？只要自己能全身而退就好，她無所謂別人的什麼犧牲，鐵炬堡也並無不同。

第三部　江湖篇　第五章　十里馭風

媯語不意這麼快會就與木清嘉對上。匯風樓後園的西廂雅間裡，只是小小几盞清茶，居然真的把這位四品代皇上親巡的監察使大駕給請來了。

一時那麼切近地看到舊臣的臉，媯語心頭著實浮起一陣感慨，不過須臾一年，彼此身份已是迥然相異。曾經的君與臣，此刻卻翻然變成民與官。

“勞木大人大駕，草民真是榮幸之至啊，呵呵！”杜敘儼然很為相熟的樣子，看上去已是久與官家打交道的老手了，熟稔又熱絡。

相較於她的熱絡，木清嘉只是淡淡一笑，微微欠了欠身，並不顯得多少倨傲，卻也沒有什麼親近的意思。木清嘉朝在陪的王隨與