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魯森太太有種剛毅之美，年輕時;一定是個大美人。儘管羅絲仔細盯著夫人的眸子，想從眼神裡讀出些許的變化，但對方瞇起眼睛，絲毫沒有反應。過了一會兒，魯森太太才回答：「我認識令尊。……你是基爾摩先生的女兒啊!」

說話的速度非常緩慢，不知是天性閒散，抑或是為了慣重起見。奇怪的是她與故人的女兒相見，卻沒有露出驚訝的神情。

「是的。」羅絲，「您與家父是舊識啊。」

「嗯……」

像要打斷羅絲的話，魯森太太簡短地回應了一聲。

由此可以立刻看出魯森太太並非生性閒散，而是城府極深。

「家父在兩年前去世了。他生性沉默，因此甚少提起在神戶的生活。這次我有機會重返幼時的故鄉，也希望能和認識父親的人多聊一聊。」

聽羅絲說完，魯森太太含混地回答：

「其實我和令尊並不大熟。……」

一般人就算再不熟，也會敷衍地隨口提兩句有關西蒙?基爾摩的趣事，或者乾脆說「他是個好人」之類的客套話。可是，克拉拉?魯森咬著嘴唇，臉上的表情卻是擺明瞭不想多談羅絲的父親。

(難道這個人喜歡父親?)

羅絲直覺地認為。

魯森太太會說她和前任教師史密斯太太很熟，當得知有新的繼任者住進來時，立刻就前來拜訪。由此可見她十分善於交際，也應該很健談才對。

(難道是礙於父親更改國籍的事?)

羅絲這麼猜想著。馬歇爾事件之後，她的父親便歸化為日本籍。對於這件事，父親會向她解釋：

‐‐在當時那樣的環境，假如不變更國籍，根本無法在日本待下去。

的確，戰爭期間若仍堅持保住英國國籍，恐怕不是被當成敵人遣返，就是會遭到拘禁。因此，羅絲的父親若想和日本籍的太太繼續廝守，唯有歸化為日本籍一途。羅絲母親的孃家姓立花，所以西蒙，基爾摩也煞有介事地取了一個日本名字，叫立花左衛門。

不過，等戰爭一結束，他就立刻脫離日本籍，再度恢復英國籍。不管他有多麼充分的理由，羅絲父親的行為難免遭人物議，被指責有欠操守。

戰後，基爾摩先生搬到東京，一方面是剛遭妻子意外身亡的變故，另一方面恐怕也是為了躲避同伴間指責的目光。‐‐羅絲這麼揣測著。

「戰爭期間魯森太太住在哪兒?」羅絲問。

「一直待在日本。」

「有沒有遭到囚禁?」

「沒有。我是法國人。由於當時法國的貝當政府投降德軍，算是日本的同盟國，所以並沒有被當成敵國人民看待。盛管有點不自由，可是大致上還算禮遇。」

「那真是太好了。」

「你父親也一樣啊。他因為歸化日本籍，所以平安無事。」

從口氣中聽來，魯森太太似乎並不對羅絲的父親更改國籍一事耿耿於懷。

(那麼為何要忌諱談起呢?)

對方越是裝得若無其事，羅絲越想追根究底。

「您認識亡母嗎?」羅絲追問。

「啊，不大熟。……當時沒幾家外國人。……你媽媽實在可憐，那場火真大啊。當時我就住在附近，嚇了一大跳。」

「那麼，您大概也見過小時候的我囉?」

「嗯，基爾摩家可愛的小姑娘。……難道就是你嗎?」

魯森太太盯著羅絲，但眼睛仍帶著