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「他說媽媽是當時數一數二的傑出女性，恐怕世上沒有人能瞭解您的真正價值。」

「喔。……我對伊澤先生做了無理的要求。不過，我相信那個人，無論發生什麼事，他都不會把我的秘密給說出去。……北杉先生如此，伊澤先生亦復如此。」

。 」

蘭波太太相信的人竟然全是她以前的男朋友!

後山多赤松，間或夾雜了幾棵山櫻花。

蘭波太太看看四周，指著前方的赤松說：

「那棵樹真漂亮，你看它是不是裡面枝葉最茂盛的?」

羅絲胸口像被敲了記悶棍。

因為母親正在挑選往生之所。‐‐

「媽媽，媽媽……」羅絲雙手抓住蘭波太太的手腕搖著，像個小孩似地在撒嬌。

「是時候了。」蘭波太太也用教導幼兒的口氣說， 「我們在這邊坐一下，只一下下就結束囉。」

羅絲不記得怎麼和母親走到赤松樹下。

心已經不再悸動。好不容易挨蹭到那裡，她感覺自己體內殘存的力氣全部消失殆盡。

等蘭波太太在赤松樹下坐好，羅絲也像個木偶似的，搖晃著趺坐在地。

蘭波太太從皮包裡拿出手帕。

「擦擦眼淚吧。……來，等一下還要去見康子他們呢。」

說完，她左手輕輕抵住羅絲的下巴，然後細心地為擦拭臉上的淚痕。

羅絲聽任母親的擺弄。

蘭波太太隨後也擦了擦自己的臉，同時拿出粉盒和唇膏。

「擦一下精神好多了。來，你也撲點粉，上點唇膏吧。」

「好。」

羅絲依書點點頭，接過粉盒和唇膏。

她以前曾經向朋友借過化妝品，總覺得和自己的東西相比，氣味上有少許不同。

然而，母親借她的化妝品不但氣味相同，連口紅的顏色都一模一樣。

把粉盒和唇膏收進皮包之後，蘭波太太拿出筆記本，開啟來指著第一頁說。

「在這兒寫上你的姓名和住址。」

「好。」

羅絲溫順地留下自己的姓名和尤加利屋的住址。

「這樣當警察發現我的屍體時，一定會先和你連絡，因為沒有其他人的資料。」

「媽媽，為什麼?」

羅絲壓抑內心的悲痛，哽咽地問道。

「我也不曉得，大概這麼做最妥當吧。我為這一天已經計劃很久。……啊，還有一件事差點忘了。」

蘭波太太說著，再次拿出粉盒及口紅，用手帕細心地擦拭，甚至連筆記本部沒放過。

這些動作的含義，就算處於異常興奮狀態的羅絲也能明白。母親是想消除羅絲的指紋痕跡。

雖然希望羅絲是第一個被傳訊來認屍的人，但她卻擔心女兒因此成為嫌疑犯。

「我連遺書都準備好了。」

蘭波太太從信封中抽出信紙，在羅絲面前展開，說：「請讀一遍，不過別留下指紋。」

再見。‐‐

遺書的第一段只寫了兩個字，羅絲繼續往下念：

我想了許多，最後決定與其被煩惱纏身，倒不如一死求得解脫。我不想再提有什麼煩惱。大概是長久在國外生活的緣故，使我的頭腦混亂，神經過敏。我的先生年事已高，而且又有老年痴呆症，我們沒有子嗣。

對未來我不抱任何希望，眼前是一片黑暗。

我只想無論如何能在出生的