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能會成為獨裁者或是軍閥。但是在我出生的時代，我的才能卻得到了恰如其分的運用，先是當了大陸警察局的局長，然後是太空建造計劃的統帥，最後是一艘星艦的指揮官。就這樣，我對權力的迷戀成功地升華了。

想到這兒，他朝著船長保險櫃走去。保險櫃的鑰匙攜帶密碼，他手上的是唯一的一把。他把鑰匙插進鎖孔，櫃門平滑地開啟，露出櫃子裡的東西：各種卷宗，獎章獎盃，還有一隻小小的、扁扁的木盒，上面鑲著銀色的字母&ldo;sb&rdo;。

把盒子拿出來放到桌上的時候，他感到下腹升起了一股熟悉而愉快的熱流。他開啟盒蓋，俯視著這柄象徵力量的器械軟軟地擱在天鵝絨坐墊上。

在人類歷史上，曾經有數百萬人有著和他一樣的病態嗜好。這東西在正常情況下沒有什麼害處，在原始社會甚至是件寶物。它曾經許多次改變歷史的軌跡，有的好，有的壞。

&ldo;我知道你是生殖器的象徵，&rdo;船長對著它竊竊私語，&ldo;可你也是一把槍。我從前就用過你，以後還能再用。&rdo;

記憶的片段只持續了幾分之一秒，卻又長得彷彿過了好幾年。回憶結束時，他仍然站在辦公桌前。剛剛的一剎那間，心理治療師兢兢業業的工作全部失效，記憶的大門再度敞開。

他懷著恐懼，也懷著驚奇，回顧著地球的末日，在那混亂的幾十年中，人性中最善和最惡的一面統統暴露無餘。他回憶起了年輕時在開羅擔任警官的日子，那是他第一次下令對暴動的群眾開槍。發射子彈的初衷只是平息暴民，但最後還是有兩個人意外身亡。

他們是為什麼暴亂來著?他從來就沒搞清楚過。最後的那幾十年是各種政治運動和宗教運動風起雲湧的年代，也是超級罪犯橫行無忌的年代‐‐他們反正沒什麼可損失的，也看不到將來，所以什麼風險都敢承擔，其中的一些人是精神變態者，但也有幾個堪稱天才。他想起了約瑟夫・凱德：那個人差點偷走了一艘星艦，事發後下落不明。有幾次，貝船長的心中會冒出一個噩夢般的念頭：假如在船上休眠的人當中，有一個其實是……

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