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&ldo;鎮長女士，我好像沒有提到確切數字。薩拉薩星是個美麗的地方，但是在任何情況下，我們的船員都只會有一小部分在行星表面登陸。我完全理解您的……您的關切之情，但是您完全不必感到擔憂。只要一切順利，我們在一兩年後就會重新啟程。

&ldo;再有，我們來這裡不是為了拜會友人‐‐我們根本就沒料到會在這兒遇到任何人!但是一艘星艦會以光速的一半飛行，一定有其充分的理由。你們有我們需要的東西，我們也有東西要給你們。&rdo;

&ldo;我能問問是什麼嗎?&rdo;

&ldo;如果你們願意接受，我們將獻出人類在最後幾個世紀中創造的藝術和科學。但是我要提醒一句：這份禮物可能會對你們自身的文化造成相當大的衝擊‐‐對我們提供的一切照單全收，可能不是明智之舉。&rdo;

&ldo;感謝您的坦率，還有您的理解。我肯定你們的手上有幾件無價之寶。那麼，我們又能向你們回贈些什麼呢?&rdo;

卡爾多發出了渾厚的大笑。

&ldo;幸好這不是什麼問題。這東西呀，就算我們擅自取走，你們也未必會注意到‐‐

&ldo;我們想從薩拉薩星取走的，是十萬噸水，更確切地說，是十萬噸冰。&rdo;

11 代表團

薩拉薩星的總統上任才剛滿兩個月，對於自己的不幸遭遇還不能完全接受，但對此他也無能為力，只能在未來三年內儘量把這份糟糕的工作幹好。要求重新計票當然是沒用的，總統的選拔程式透過千位數字的隨機生成和交叉存取來確定人選，那是人類想出的最接近隨機的辦法。

有五種方法可以避免身陷總統府(府上共有二十個房間，其中有一大間，可容納一百位賓客)的危險。一，未滿三十;二，年逾七十;三，身患不治之症;四，智力有缺陷;五，犯下嚴重罪行。

對艾德加・法拉丁總統而言，唯一可行的是最後一項;他還真的仔細考慮過這個選項。

不過他也承認，除了給他個人帶來不便之外，薩拉薩星的政府大概是人類設計出的最佳政府了。母星上的人類花了一萬來年的時間才將它完善到現在這個地步，期間不斷嘗試，還常常犯下可怕的錯誤。

等到所有的成年人都在學校裡絞盡腦汁以後(有時絞盡腦汁都不夠)，真正的民主就有了可能。最後一道門檻是由中央計算機連線起來的即時個人通訊網路。據歷史學家研究，地球上第一個真正的民主政體建立於2011(地球)年，地點在一個名叫紐西蘭的國家。

從那以後，挑選國家領袖的事務就變得不那麼重要了。大眾普遍接受了一個觀念：任何一個蓄意想當領袖的人都該自動出局。在那之後，隨便什麼政體都能有效地服務大眾，選舉也簡化成了抽籤。

&ldo;總統先生，客人在書房等您。&rdo;內閣秘書說。

&ldo;謝謝，麗莎，他們的泡泡裝都脫掉了吧?&rdo;

&ldo;都脫了，所有醫務人員都認為他們是絕對安全的;可是還有一點我要提醒您，他們……呃……他們的氣味有點怪。&rdo;

&ldo;克拉肯!怎麼個怪法?&rdo;

秘書莞爾。

&ldo;唔，也不算難聞，至少我不這樣想;這氣味一定是和他們吃的東西有關。我們已經分開了一千年，生化反應可能都不一樣了。他們的氣味嘛，說&l;芬芳&r;大概最合適吧。&rdo;

總統鬧不明白這兩個字