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螢幕上的訊息停止了更新，卡爾多等了整整兩分鐘，最後說道：&ldo;我很意外，這麼重要的事，居然沒有人再發表意見了。&rdo;

他耐心地等著，又過了一分鐘。

&ldo;很好，各位或許是想用非正式的方式繼續討論。我們現在暫不投票，但在未來的四十八小時內，各位還可以用常規的方式記錄意見，謝謝。&rdo;

他掃了一眼貝船長。船長迅速站起身來，動作十分敏捷，說明他著實鬆了口氣。

&ldo;謝謝，卡爾多博士，船員大會到此結束。&rdo;

然後，他一臉焦慮地望著卡爾多。後者正凝視著螢幕，彷彿剛剛才看到它似的。

&ldo;你沒事吧，博士?&rdo;

&ldo;抱歉，船長。我就是剛剛想到了一件重要的事情而已。&rdo;

他說的是實話。在千萬次感嘆之後，他又一次為迷宮般的潛意識所折服。

開啟記憶大門的是021號發言：&ldo;薩拉薩星人沒有遭遇過任何嚴峻的挑戰。&rdo;

這下，他知道自己為什麼夢見吉力馬札羅了。

39 雪山上的豹子

抱歉，伊芙琳，有好多天沒來和你說話了。難道說，當我的精力和注意力越來越多地被未來吸走，你在我心目中的形象也在漸漸淡化嗎?

我想的確是這樣，從邏輯上說，我歡迎這個結果，你也曾常常提醒我，過分地沉溺於過去是一種病態。但是在心底裡，我還是接受不了這個苦澀的事實。

這幾個星期發生了許多事。首先是船員們得了我所謂的&ldo;慷慨號綜合徵&rdo;。這件事我們早該預見到的，實際上也的確預見到了，只是當時把它當作了玩笑。現在玩笑成真，問題嚴重了，我希望還不至於太嚴重。

有部分船員想要留在薩拉薩星上，也坦白了自己的想法，這一點無可非議。還有部分船員想在此地終止任務，忘掉薩根二。我們暫時還不知道這股勢力有多強大，因為它還沒有走到明處。

在召開船員大會的四十八小時後，我們投了票，結果是151票支援繼續前進，只有6票支援在此地終止任務，還有4名船員沒有表決。投票是秘密進行的，但我不知道這個結果到底有多可信。

貝船長對於結果很欣慰。他認為局勢已經得到了控制，但還是得採取點預防措施。他明白，我們在這裡待得越久，就越難離開。他不在乎有幾個逃兵，按他的說法，&ldo;他們要是想走，我也不打算挽留。&rdo;但是他擔心，這種不滿情緒會在船員中間蔓延開來。

所以，他已經下令加速建造冰盾。建造工作已經完全交給機器，執行得十分順暢，本來是每天起吊一片&ldo;雪花&rdo;的，現在準備增加到兩片。如果這個方案可行，那我們再過四個月就能啟程了。新方案還沒公佈，希望公佈之後，那些新薩拉薩星人什麼的別出來抗議才好。

我還想說一件事，它可能一點都不重要，但是在我看來很有意思。你記得嗎?我們剛認識那會兒常給對方念故事聽。要了解幾千年前的人的生活和想法，這是一個絕好的法子，因為那時候還沒感官記錄，連視覺記錄都沒有……

有一次，你給我念了個故事‐‐對這個故事，我已經沒有任何有意識的記憶了。它說的是非洲的一座大山，山的名字很奇怪，叫&ldo;吉力馬札羅&rdo;。我在飛船的資料庫裡查了一下，終於明白自己為什麼老是想起這座山了。

在這座大山的高處，超出雪線的部分，有一個山洞，洞裡有具屍體，那是一種大型貓科獵食動物，一隻豹子。這件事是一個謎：誰都不知