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&ldo;站點的設計已經基本完成，只要根據最終的選址稍作修改就行。大多數重要部件可以馬上投產，都是些簡單的裝置‐‐水泵、冷凍系統、熱交換器、起重機什麼的‐‐二十世紀的老技術還是很管用的!

&ldo;如果一切順利，我們就能在九十天後生產出第一塊冰。我們的計劃是製造標準尺寸的冰塊，每塊的重量是六百噸，形狀是平坦的六邊形‐‐曾有人把它叫做&l;雪花&r;，後來這名字就沿用了下來。

&ldo;開工之後，我們將每天生產一片&l;雪花&r;，然後把成品運到軌道，拼裝成防護盾。從第一片&l;雪花&r;下線到最終結構測試，一共會用去兩百五十天，然後我們就會準備起航。&rdo;

副船長說完之後，法拉丁總統靜坐了片刻，一言不發，兩眼出神。然後，他用幾乎是恭敬的口吻說道：&ldo;冰……我還從沒見過冰呢，除了杯子裡的冰塊……&rdo;

與客人握手道別時，法拉丁總統發現了一樁怪事：客人身上的&ldo;芬芳&rdo;已經變得若有若無了。

是他習慣了對方的氣味，還是他喪失了嗅覺?

兩個答案其實都對，但當天的午夜時分，他已經認定是第二個答案了：從睡夢中醒來時，他發現自己兩眼水汪汪，鼻塞嚴重得連呼吸都感到困難了。

&ldo;親愛的，你怎麼了?&rdo;總統夫人焦急地問道。

&ldo;叫那個……阿嚏!叫醫生來!把我們的醫生和飛船上的那位都叫來!他們可能什麼鬼辦法都沒有，但我至少可以……阿嚏!可以罵他們兩句!希望你還沒受感染。&rdo;

第一夫人安慰了丈夫幾句，但旋即就被他的噴嚏聲打斷。

兩人坐在床上，一臉不快地看著對方。

&ldo;一般得七天才能好，&rdo;總統吸溜著鼻子說，&ldo;但也可能醫學在過去幾百年裡有了點進步。&rdo;

醫學的確進步了，但也沒進步多少：醫務人員經過奮勇苦戰，在沒死一個人的情況下，在六天後將疫情鎮壓了下去。

對一對被群星分開了近一千年的堂兄弟來說，這樣的重逢可不是什麼好兆頭。

12 傳人

伊芙琳，我們已經來了兩個星期，但感覺上卻沒有那麼久，因為按照薩拉薩星的日曆，時間才過了十一天。我們早晚會拋棄舊的曆法，但我的內心會永遠隨著地球的古老韻律一起搏動。

這陣子過得很忙，大體也很愉快，唯一的問題是醫藥方面的。我們已經採取了一切預防措施，但隔離還是解除得太快了，使得大約兩成的薩拉薩星人受到了某種病毒的感染，更令人歉疚的是，我們的船員中沒人出現任何症狀。幸好沒有死人，但這恐怕不能歸功於當地的醫生。這裡的醫學非常落後，他們太依賴自動醫療系統了，連最簡單的問題也處理不了。

但薩拉薩星人原諒了我們，他們真是心地善良、性格隨和的人民。能生活在這顆行星上，他們的運氣真的很好‐‐或許有點太好了!相比之下，薩根二就更顯得荒涼了。

他們的唯一障礙是土地有限，但他們非常明智，把人口數控制到很小，遠遠不到可持續發展的上限。就算他們有過突破上限的衝動，也一定從地球貧民窟的記載中得到了教訓。

他們是如此美好、如此迷人，叫人很難放任他們走自己的路、發展自己的文化，而不伸手援助。在一定意義上，他們就是我們的孩子。而做父母的都難以接