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他們在空中盤旋著，腳下的這片遺蹟曾經是薩拉薩星和地球的最後一條紐帶。兩人都緘默不語，誰也不想打攪對方的思考。最後還是羅倫先開口了。

&ldo;真是一團糟啊，但修起來應該不難。薩根二就在北方十二度，比地球更接近薩拉薩星的赤道，如果有了偏置天線，傳送起電波來也更容易。&rdo;

&ldo;好主意!等我們造完了冰盾就幫他們造這個。不過他們應該也不需要太多幫助，因為這不是什麼急事。畢竟，就算我們到了那兒立即傳送訊號，他們也要經過差不多四個世紀才能得到我們的訊息。&rdo;

羅倫錄下了整個場景，然後準備沿著山坡下降一陣，再朝南島返航。他才飛了不到一千米，耳邊就傳來了卡爾多疑惑的聲音：&ldo;東北方向的那股煙是怎麼回事?看起來好像有人在發訊號。&rdo;

在他們和地平線之間，一根纖細的白色煙柱正在萬裡無雲的藍天下冉冉升起，而幾分鐘前它還不存在。

&ldo;我們過去看看，可能是有船隻遇險了。&rdo;

&ldo;你知道我想起了什麼?&rdo;卡爾多問。

羅倫聳了聳肩，沒有回答。

&ldo;我想起了噴水的鯨，那種動物每次浮到水面呼吸，都會噴出一片柱狀的水霧，看起來跟這個很像。&rdo;

&ldo;這想法蠻有趣的，但是有兩點錯誤，&rdo;羅倫說，&ldo;首先，現在這根煙柱至少有一公里高，這得是多大的一條鯨啊!&rdo;

&ldo;你說得對。另外，鯨最多隻能噴射幾秒鐘，但這一根是持續的。那麼第二點錯誤呢?&rdo;

&ldo;地圖上說，那一片不是開放水域，因此不可能有遇險的船隻。&rdo;

&ldo;這就不對了吧，薩拉薩星上可全是海洋‐‐哦，我明白了，你說的是東部大草甸吧。沒錯，它的邊界的確就在那兒，一不留神就會錯看成陸地。&rdo;

說話間，一大片綠色迅速進入了他們的視野。那是浮游於水上的廣袤海洋植被，它們覆蓋了薩拉薩星的大塊洋麵，也為薩拉薩星大氣提供了幾乎所有的氧氣。這是一片連綿無垠的綠，它的色彩十分艷麗，彷彿含有劇毒，看上去非常結實，似乎在上面走動都沒問題。然而它的表面沒有山丘，也沒有任何地勢起伏，唯有這一點才揭示了它的真實面目。

巨大的草甸中央有塊直徑一公里的區域，那裡的植被不平整、不連續，和別處迥異。有什麼東西正在它的下方翻滾，大股大股的蒸汽從中湧出，偶爾還甩出來幾團打了結的海草。

&ldo;我怎麼給忘了?&rdo;卡爾多說，&ldo;那是克拉肯的孩子。&rdo;

&ldo;對啊!&rdo;羅倫應道，&ldo;這是它在我們到來之後的第一次活動。這麼說，三島就是這麼形成的嘍?&rdo;

&ldo;沒錯。你看，羽流在穩定地向東移動，或許再過個一兩百年，薩拉薩星人就能擁有一整列群島了。&rdo;

他們又在空中盤旋了幾分鐘，然後調頭朝東島飛去。

多數人都會覺得，這座海底火山掙扎誕生的場景，看起來十分驚心動魄。

但是在目睹過整個恆星系毀滅的人看來，這實在算不上什麼。

23 參觀製冰站

總統的遊艇有個別名，叫做&ldo;島際輪渡一號&rdo;，在三百年的服役期中，它還從來沒有像今天這麼精神，船上不僅掛滿了彩旗，還新刷了雪白的油漆。但事不湊巧，不知是油漆用完，還是工人體力耗盡，總之上漆的工作只幹了一半，船長只好每次都用右舷對著陸地靠岸