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正當他用心治學的時候,明朝滅亡,清兵南下,江南各地人民都組織抗清鬥爭,顧炎武和他的兩位好友也參加了保衛崑山的戰鬥。崑山軍民跟清軍激戰二十一天後,因為兵力懸殊,終於失敗。崑山城陷落的時候,顧炎武的生母被清兵斫斷了右臂:撫養他成長的嬸母(也是他的繼母),聽到清兵攻破常熟,就絕食自殺,臨死時囑咐顧炎武說:&ldo;我雖然是個女子,以身殉國也是理所應當的。希望你不要做清朝的臣子,我死後也可以團上眼睛了。&rdo;
顧炎武痛哭一場,葬了他的繼母,離開了他的家鄉。他想渡海去投奔魯王,還沒有去成,魯王政權已經覆滅了。顧炎武隱姓改名,在長江南北一帶奔走,想組織一支抗清義軍,但畢竟勢孤力單,沒能成功。
當時,沿海和太湖一帶還有零星的抗清活動,清朝官府防備很嚴,發現有什麼抗清嫌疑的人,就要加上&ldo;通海&rdo;的罪名,打進監獄。崑山有個官僚地主葉方恆,想吞沒顧炎武家的田地,買通顧家的僕人,誣告顧炎武通海。
葉方恆還把顧炎武抓起來,私設公堂,逼他自殺。
顧炎武一些朋友為了搭救他,去找在清朝做官的錢謙益幫忙。錢謙益本來是南明弘光政權的禮部尚書,又是個出名的文學家,清兵下江南的時候,他投降了清朝,名聲不好。錢謙益表示,只要顧炎武承認是他的學生,他願意保顧炎武出獄。那位朋友知道顧炎武不肯那樣做,就自作主張,假造了一張顧炎武的名帖,送給錢謙益求助。
這件事讓顧炎武知道了,直怪那朋友多事,非要把名帖討還不可。朋友不肯討還,他索性在大街上貼告白,宣告那張名帖是假的,弄得錢謙益十分尷尬。
經過朋友們的奔走,顧炎武才被釋放出來。葉方恆還不肯罷休,派人追蹤他。有一天,顧炎武在南京太平門外經過,遭到暴徒襲擊,頭部受了重傷,幸虧有好心人救護,才脫離危險。顧炎武知道,在江南他是呆不下去了,決心到北方去遊歷。
顧炎武到北方去,一來想考察各地的地理形勢,風俗民情;二來也想找機會結交一些志同道合的朋友,進行抗清活動。他在那長途跋涉的艱苦環境裡,並沒有放棄學術研究。一路上,他用兩匹馬、四匹騾子,馱著他的書箱。遇到關塞險要的地方,他就訪問當地的退伍老兵,瞭解那裡的風土人情,如果跟他在書本上讀到的不一樣,就拿出書本核對,這樣他的知識就更豐富了。
顧炎武從四十五歲起,用了二十多年時間,在山東、山西、河北、江南來回奔走,每年差不多有一半時間住在旅店裡。他還曾經和朋友一起,在
雁北開墾荒地。到了晚年,才在陝西華陰定居下來。
顧炎武從小讀書有個習慣,有一點心得就記下來,後來如果發現錯誤,又隨時修改;發現跟古人議論重複的,就刪掉。這樣日積月累,再加上他從調查訪問得到的材料,編成一本涉及政治、經濟、史地、文藝等內容極其廣泛的書,叫做《日知錄》。這書被公認為極有學術價值的著作。在《日知錄》
裡,他寫了一段精闢的話,他認為社會的道德風氣敗壞,就是亡天下,為了保天下不亡,每一個地位低微的普通人,都應負起責任(原文是&l;保天下者,匹夫之賤,與有責焉耳矣!&rdo;&ldo;天下興亡,匹夫有責&rdo;這句名言就是這樣來的)。
跟顧炎武同時代的思想家,還有王夫之、黃宗羲,都是參加過抗清鬥爭,始終不願應召到清朝做官的。他們在學術上都有很大成就,歷史上把他們合稱為清初三先生。
258 文字獄
清朝統治者對明朝留下來的文人,一面採取招撫辦法。一面對不服統治的,採取了嚴厲的鎮壓手段。就在康熙帝即位的第二年,有官員告發,浙江湖