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&ldo;那些因遂道而發瘋的人是些倒黴蛋，他們的大腦不具備充分的彈性以克服因黑暗而引起的幽閉恐怖症。沒有光亮的十五分鐘是很長一段時間；你只不過經歷了兩到三分鐘，但我相信你已經相當難受。&rdo;

&ldo;因遂道而發瘋的人患了所謂的&ldo;幽閉恐怖固結症&ldo;。他們對黑暗和幽閉處的恐懼被加強並且持續發生影響，據我們目前所知，這種影響是永久的。這就是黑暗中的十五分鐘所乾的。&rdo;

一陣長時間的沉默，塞爾蒙眉頭漸漸鎖起，&ldo;我不相信會有那麼糟。&rdo;

&ldo;你其實是不想去相信，&rdo;謝林飛快地回答，&ldo;你害怕去相信，看看窗外。&rdo;

塞爾蒙照他說的做了，而心理學家毫不停頓地繼續說：&ldo;想像一下到處都是黑暗，無論怎麼看都沒有亮光。房屋、樹林、田野、大地、天空――一片漆黑！此外還有星星會出現，就我所知――無論它們是什麼。你能想像得出嗎？&rdo;

&ldo;是的，我可以。&rdo;塞爾蒙狠狠地宣佈。

謝林一陣激動，將拳頭重重地砸在桌子上，&ldo;你撒謊！你無法想像那些。你的大腦無法理解超出了無限或永恆的概念之外的東西。你只能談論它。真實的一小部分已使你難受，而當事件真正來臨時，你的大腦將面對超過它理解範圍之外的景象。你會發瘋，徹底地並且永久地！這是毫無疑問的。&rdo;

他悲傷地繼續說道：&ldo;又一個兩千年的痛苦奮鬥化為烏有。明天整個拉蓋什上將再沒有一座完好無損的城市了。&rdo;

塞爾蒙部分地恢復了頭腦的冷靜。&rdo;這講不通。我依然不認為我僅僅會因為天空中沒有太陽而變瘋――但即使我瘋了，並且所有人都瘋了，那又如何破壞城市呢？難道我們把它們炸毀？&rdo;

但謝林依舊很憤怒。&rdo;如果你在黑暗中，你最想要得到的是什麼？任何人的本能反應會是需要什麼？光，你這該死的，是光！&rdo;

&ldo;這又如何？&rdo;

&ldo;那你怎樣才能得到光呢？&rdo;

&ldo;我不知道，&rdo;塞爾蒙平靜地說。

&ldo;在沒有太陽的情況下，什麼才是得到光的唯一途徑。&rdo;

&ldo;我怎麼會知道？&rdo;

他倆臉對臉地站著，鼻尖頂著鼻尖。

謝林說：&ldo;你會燒東西，先生，見過森林大火嗎？出外野營並在火堆上烤肉過嗎？熱量並非是燃燒著的木頭所釋放出來的唯一東西，你是知道的。它還釋放出光，人們知道這點。當黑暗降臨時他們需要光，而且他們會去得到它。&rdo;

&ldo;因此他們燒木頭？&rdo;

&ldo;因此他們燒一切他們所能得到的東西。他們必須要有光。他們必須要燒些什麼，而手邊木頭又不多――因此他們會燒附近的一切東西，他們將會得到光亮――而每一個定居中心都會在火焰中焚毀。&rdo;

兩人目光對恃，彷彿整件事是一場關於雙方各自意志力的私人恩怨，接著塞爾蒙一言不發地走到一邊。他的呼吸急促而不規則，所以他幾乎沒有注意到突然從緊閉的門後傳來的一陣隔壁房間的喧鬧聲。

範羅24坐了下來，搓著雙手，雙頰凍得通紅。他說起自己和葉莫特剛做完的一個實驗：&ldo;我們想能否製造出一個黑暗和星星的環境，以便我們能預知這種情景究竟是什麼樣的。&rdo;

聽眾中出現了一陣嗡嗡的交談聲，安東也很感興趣。

範羅接著說：