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&ldo;唔，&rdo;比尼說，&ldo;我不知道你在森林裡遇見的是什麼人，但是，在這兒，搜查是處理同樣問題的正規儀式。這裡到處都搜查，每個人都必須接受搜查，從不放鬆。懷疑心理是普遍存在的，無人例外。它就像發高燒一樣……人人都會害怕。只有極少的像阿爾剃諾爾的消防巡邏隊那樣的精銳部隊，才能攜帶可燃物。在每個邊界處，你得向那裡的臨時權威們上交你的發火裝置。你無妨把那些袖珍槍留在我這兒，塞裡蒙，帶著它們你將永遠到達不了阿姆甘多。&rdo;

&ldo;沒有它們，我們才會永遠到達不了那裡！&rdo;塞裡蒙說。

比尼聳聳肩。&ldo;也許是的，也許不是。你繼續朝南走的話，你肯定得上繳它們，那是不可避免的。你知道，下一次你遇上搜查隊的話，我就不會在那裡將搜查人員打發掉了。&rdo;

對此，塞裡蒙沉思了一下。

&ldo;那麼，怎樣才能使他們聽你的呢？&rdo;他問道，&ldo;你是這兒搜查隊的頭嗎？&rdo;

比尼大笑著說：&ldo;搜查隊長？談不上。但他們尊重我。你瞧，我是他們的客座教授。有些地方大學職員受到人們的憎惡，你知道嗎？一看見就被一窩蜂的瘋子殺掉，因為，他們認為日食是我們造成的，而且正在準備製造另一個日食。但這兒卻不同，在這裡他們認為我的聰明才智很有用……我能夠向鄰省傳遞外交方面資訊，能夠使壞的東西重新運轉過來，我甚至能向他們解釋黑暗為什麼不會再回來，為什麼兩千年後還會看到星星。他們覺得受到了極大的安慰，所以，我便在他們之中安頓下來了。他們給我們吃的，照顧雷斯塔，我給他們出主意。這是一種很好的共生關係。&rdo;

&ldo;謝林告訴我你打算去阿姆甘多。&rdo;塞裡蒙說。

&ldo;曾經是，&rdo;比尼說，&ldo;阿姆甘多是你我之輩應該去的地方。可是雷斯塔和我在路途遇上了麻煩。你聽見我剛才說的，瘋子們在力圖捕捉大學職員併力圖殺死他們嗎？當我們向南穿過郊區朝高速路走時，差點兒被一幫瘋子抓住。現在，所有森林南邊的鄰裡地區已被那些狂妄的暫居者佔據。&rdo;

&ldo;我們也遇見過一些。&rdo;塞裡蒙說道。

&ldo;那你知道囉，我們被一群人包圍著。他們從我們的談吐判斷，我們是受過教育的知識分子，接著有人便認出了我……認出了我，塞裡蒙，從與你的專欄文章配發的照片上，那時，你正在採訪我關於日食的事呢！接著，他便說，我是天文臺的，我是使星星呈現的那個人。&rdo;一時比尼目光茫然，&ldo;我想，遲兩分鐘，雷斯塔和我就難以逃脫，這些瘋子正想把我們捆在燈柱上。突然來了另一幫瘋子，分散了他們的注意力。我想，這真是天意。他們邊大喊著，邊扔瓶子，手裡揮舞著菜刀，他們的注意力不能很長時間地集中在一件事情上。但是，當我們爬過兩幢被燒毀的樓房中間的小路時，雷斯塔的腿被破玻璃劃傷了。當我們趕到這條遙遠的公路南端時，腿感染嚴重，她再也走不動啦。&rdo;

&ldo;我明白了。&rdo;難怪她看起來如此的糟，塞裡蒙暗暗想。

&ldo;我們還算幸運，復興省邊界警衛需要一名教授，他們把我們帶了進去。我們在這兒已有一週，或許10天的時間了。我估計如果一切順利的話，雷斯塔再過一週，或者兩周，便能夠重新上路了。然後，我將請本省頭頭給我們開一張通行證，這樣，我們至少可以安全地透過接下來的幾個省，從而趕往阿姆甘多。如果你們願意的話，歡迎你們和我們