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嘉南平常很少走這條路，聽說不怎麼太平。

越往前，籃球場灌木叢後的動靜越來越大，嘉南遠遠看見那頭一幫人在打架，場面混亂。

聲音聽得人心驚膽戰。

夜色幽深，那些人的面目都看不清，嘉南加快腳步小跑著離開了，誰也沒有驚動。

她到家時陳縱還沒回。

臨近九點，外面響起敲門聲，與此同時，電話也打進來了。

「是我。」陳縱對著手機說。

「馬上來。」嘉南剛洗完澡，擦著頭髮過去開門，不由看了眼時鐘，八點五十五。

他很守時。

早春夜寒，室外的風和陳縱一起進了屋，嘉南打了個噤，關上客廳的窗戶。

陳縱換了鞋，從外套口袋拿出一沓錢壓在桌上，「下個月房租。」

嘉南拿到手發現是嶄新的紅鈔，像剛從銀行取出來的，她謹慎地當面數了一遍，「沒有錯。」

「謝謝。」她說。

嘉南記不清具體是從哪一年起，身邊漸漸流行起了網購和手機支付，大家去商店買東西只需掃碼付款，不再隨身攜帶錢包，快捷又方便。

而嘉南更喜歡現金。

握在手裡的錢更能帶給她安全感。

嘉南被騙過一次。

父親嘉輝給她的生活費是直接打到銀行卡上的。新上任的繼母在電話裡說錢已經轉過去了，但嘉南沒有收到簡訊通知。

她前前後後跑了幾趟銀行查餘額，帳戶裡就是沒錢，後來發現繼母根本沒有及時匯款。

錢過了兩天才到帳。

對方像是跟她開了個小玩笑，不過就是一次小疏忽，早兩天遲兩天似乎沒有太大差別。

但嘉南當時急瘋了。

沒有錢，她看不起病，買不起藥，連下個月的水電費都成問題。

人走到了死衚衕。

陳縱第一次付房租的時候，嘉南問他：「你有現金嗎？」

「我用現金用得比較多。」她解釋道。

陳縱點了下頭，關掉手機支付頁面，改用了現金。

之後再付房租，陳縱都是直接給現金，沒有嫌麻煩。

他本可以不用這麼配合她。

他只問了一句：「不怕有假/鈔？」

「不會的。」嘉南說。

說來奇怪，他們之間交集少，相處平平，寡言的房東和神秘的租客，雖然不曾有過衝突矛盾，但關係也沒有多親近。

但嘉南信任陳縱，憑她的直覺，又或許是因為，如果那天他沒有出現的話，現在的她可能已經是另外一種境況了。

某種意義上來說，陳縱救過嘉南，她對他是感激的。

—

嘉南把陳縱交的這筆房租收起來，藏在一件衛衣口袋裡，再把衛衣塞回衣櫃。

她把頭髮吹乾，一邊想著今晚回家路上看見的危險場面，最後還是決定去提醒陳縱。

他的房門緊閉著，她敲了敲，過了十多秒，才開啟。

陳縱身形高大，人擋在門口，「什麼事？」

嘉南隱約聞到了一絲碘伏和藥油的味道，沒多問，只告訴他：「你這幾天晚上回來，不要走汽修廠那條路，繞開比較好。

「最近那邊有人鬧事，還有打架的，不太安全。」

陳縱破了道口子正在輕微滲血的左手背在身後，垂眸看她，意味不明地說：「知道了。」

第6章 沒吃過苦的人才得這種病。……

翌日，嘉南到醫院複診。

她醒得早，去得也早，醫院過道剛消完毒，處處瀰漫著一股艾草味。

杜明康拎著保溫杯來上班，出了電梯就看見長椅