第614章 百姓安危若何？(第1/2 頁)

隱匿人口始終是歷代政權難以根除的頑疾，縱使九五之尊亦為此夙夜憂心。然病灶未除，痼疾終將反覆發作。

洪承疇凝視著案前燭火，既驚歎於葉軒的孤勇，更盤算著如何藉機攫取李自成的利益。李自成看穿對方意圖，單刀直入道："督師有何訴求，不妨直言？"

洪承疇捻鬚而笑："將軍誤會了，老夫不過感慨葉仙師膽識過人。"話音未落，眼角餘光卻緊鎖對方神情。李自成心知肚明卻佯裝不知，朗聲笑道："督師何必過謙？莫如將金陵東郊銀礦北麓劃歸閣下管轄？"

見對方痛快應允，洪承疇眼底閃過精光，話鋒陡轉："將軍可知戶籍隱匿之弊？"李自成身形微傾，故作疑惑："願聞其詳。"

實則他早洞悉其中關竅，卻要藉機探聽更多機密。洪承疇目光如炬凝視對方："縱是葉仙師高徒，天命所歸之人，亦難逃此等困局。"

言及此處，老臣長嘆："待將軍成就大業自會明悟。此乃朝廷整肅良機，更是我等與門閥博弈之契機！"世家大族最懼此事，數代累積的田產人丁遠超規制。

洪承疇詳述隱匿戶籍之害，剖析官府動向與世家對策，卻隱去朝廷藉機聚民心、增稅賦的真實意圖。李自成知他有所保留，卻未深究——梟雄自有籌謀，來日方長。

訊息傳至世家，楊氏族長連夜叩開李自成府邸："將軍，若朝廷徹查隱戶，我等危矣！"言語間暗含要挾，提醒其立足金陵全賴世家支撐。

李自成把玩著青瓷茶盞，深知這些門閥現為錢糧倚仗，他日必成掣肘。縱無朝廷動作，他亦欲除之而後快。然此刻仍需安撫，遂沉吟道："何不召集金陵望族共商？"

"同舟共濟方為上策。"他意味深長地補充："時局動盪，恐無人願離安樂窩。"楊族長聞言暗喜，拱手道："全仗將軍斡旋，否則我等恐遭屠戮。"

"好一茬待割的嫩苗！"

楊家主辭別時眼眶泛紅，待馬車駛出半里地卻猛地掀開車簾，朝地上啐道："好個闖字旗，好個李閻王，當真是妙極！"

李自成看似推心置腹，實則半句實在話都沒應承。楊家主憋著滿腹怨氣，偏生髮作不得——世家豢養的那些護院，在鐵甲軍面前不過擺設。

這年頭，刀槍就是硬道理。世家不得不仰賴李自成一派的暗中扶持，否則就像嬰孩捧著金元寶走夜路，早晚要成他人盤中餐。

李自成雖參不透朝廷深意，卻懂得依樣畫葫蘆。他學著官家收容流民，專揀精壯漢子充作私兵。待聽聞洪承疇道破"收民心"的玄機，官府的告示早已貼滿街巷。

"又教人搶了先手！"李自成恨恨折斷手中馬鞭。他挑三揀四收容的百姓，非但沒攢下聲望，反落得個"苛待災民"的罵名。

這位草莽梟雄不思悔改，反倒與世家沆瀣一氣。眼見官倉日漸充盈，他們認定這是要斷人生路——天寒地凍，來年收成堪憂，若再讓官府收盡民心，豈不成了砧板上的魚肉？

月黑風高夜，幾道黑影摸進官道旁的山寨。炸藥包在巖縫中藏妥時，李自成正在營帳中擦拭佩劍："且看明日官差搜山，能否躲過這驚天雷火。"

誰料翌日官差只在山腳轉悠，急得山腰埋伏的探子直跺腳。這廂葉軒領著袁崇煥剛登岸，那邊梁五突然抽動鼻翼——這細微動作恰被回首的葉軒瞧個正著。

"仙師"梁五欲言又止，終是抱拳道："這山風裡，怎地飄著火硝味兒？"

葉軒眼底掠過驚異。他早用推演之術算得山中兇險，卻不料這粗豪漢子竟能嗅出端倪。"你如何識得此味？"

梁五赧然撓頭："早年混跡市井時，跟著個做煙花的老師傅打過下手。那王五師傅常說，爆竹響處，三分喜氣七分兇險。"

見葉軒沉吟，梁