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”我的問題被一記耳光粗暴地打斷，身後的男子冷冷警告：“注意你的用詞，要稱呼她為‘紅葉大人’！”

“……稱之為什麼都無所謂，但是她有沒有告訴過你們，復仇的完結只是一切的開始？嚐到血味的妖魔是無法停止的，它會逐漸侵蝕你們的思維，直到變成完全的嗜血怪物。”我望著瞳孔已呈現血紅光澤的渡邊夫人，她身後的妖氣正在逐漸具象化，凝結於背後形成了羽翼的形狀，“在達成所願之後，你們心中的焦渴有沒有緩解一些？還是愈發渴望殺人，愈發渴望破壞與殺戮，愈發渴望那與這均衡世界背道而馳的力量？相信我，不盡快醒來的話，你們會被這力量導向毀滅的！”

“呵呵，那又如何？我早就不在乎自己會變成什麼樣子了。”渡邊夫人聞言一怔，但很快便又恢復了殘酷的笑容，“我的人生自那一天開始早就被毀了，只要能夠完成復仇，會變成什麼樣都無所謂……這也是宿命吧，我在開業儀式上一眼就認出了你！為什麼，你明明有著這樣的力量，明明有著如此漫長而不衰的青春……為什麼當初卻不肯分給我一些時間和力量，將我從那樣痛苦的泥沼中帶出去？”

“夫人，今天就到此為止吧，那些傢伙快要上來了。”未等我給出答覆，身後的男子便出言打斷了對話，“高野小姐，今天只是奉紅葉大人之命來打個招呼，希望你保全貴體，以期待下一次大人的正式造訪。”

“走吧，煙煙羅。”樓下嘈雜的腳步聲和喧譁聲越來越近，渡邊夫人悽然一笑，最後對我道，“有緣再見。”隨即便與男子一起，跨過護欄跳了下去——一道紅光閃過，如墨色一般濃郁的夜色中忽然升起了一隻猩紅色的鳥兒，與身後盤旋的人形煙氣一起御風而行，消失於地平線的盡頭。

兩人遠去後，我和勘五郎的身體很快便恢復了力量，這時我的衣袋中忽然傳出鈴聲，是那部從塑膠模特體內取出的手機，我開啟檢視，上面顯示著一條來自陌生號碼的訊息：

“鎖著小鳥的籠門鑰匙，在你我都知道的地方。”

九

此番在札幌鬧市發生的慘案——“愛媛事件”很快震驚了全國。不僅僅因為死者之一是“仁王組”的現任當家，更源於案件可能牽涉到的，那樁三十年前未結的兇案。由於這一次在愛媛大廈七樓劇院內發現的錄影，三十年前的案情得以昭雪，雖然為時已晚——小林、宗像、淺野、金井等涉案人員都已死於本次愛媛大廈的襲擊之中，記錄者細谷康弘被認定為自殺，而兇手至今下落不明。

那些最先闖入大廈內的“仁王組”成員救起了昏迷的同伴和金井夫人，後者經過救治雖無性命之憂，但精神一直處於恍惚的狀態，無法接受問詢；而事件另一當事人，被認定為重要證人的靈媒高野楓和助手勘五郎也在慘案發生後一併失蹤，目前警方正在追查相關線索，以還原案情真相……報紙上面是這樣敘述的。

我和勘五郎已經喬裝打扮，乘上了遠離北島的特快列車。在離開之前，我給警方打過匿名電話，通知他們去提示的地點尋找失蹤的四個孩子——在市郊那座年代久遠的廢棄倉庫內，我和勘五郎找到了熟睡的麻美子、英太、沙耶和壯彥。孩子們看起來有些憔悴，但都沒有受到什麼明顯傷害。這座無人注意的倉庫，正是三十年前我開辦偵探事務所的地方——如她所言，是我們都知道，也只有我們才知道的地方。

“說實話，直到她叫出小純的名字前，我還真沒想起她的身份。”坐在溫暖舒適的列車包廂內，勘五郎罕見地沒有心情說笑，“看你和細谷先生的意思，倒是很早以前就猜到兇手是渡邊夫人了，這是什麼原因？”

“不是我們猜到，是她一直在刻意提醒我們，她的‘復仇者’與‘審判者’的雙重身份。”我望著窗外鱗次櫛比的黃色稻田，淡淡道，“那個酷似小純死狀的人偶也