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鄒衍搭在椅把上的手越收越緊，聽到最後一句，終於忍不住直起身，憤怒地大聲駁斥道：“胡扯！”麟兒驚得渾身一顫，於是鄒衍立　刻意識到問題所在，放柔聲音道，“麟兒，娘跟你說哦，只有壞人才會害人，麟兒和爹爹是壞人嗎？”

即便眼中仍殘存著驚恐，但聽到有人說爹的壞話，麟兒還是立刻抬起頭，皺著細細的眉，很用力地搖頭否定：“當然不是！爹爹最好最好了！”

“嗯。那麟兒呢？”

“麟兒……很聽話的。爹和奶公，還有這裡很多師傅都誇……都誇麟兒是個好孩子。”似乎對自己表揚自己感到不好意思，麟兒肉嘟嘟的小臉上浮現出一絲隱隱的血色，給因生病而發白的臉色添了抹蓬勃生機。

“所以嘍，爹爹是個好人，麟兒是個好孩子，你們倆怎麼會害人呢？我想姥姥姥爺他們只是搞錯了。”

“……是這樣嗎？”

“當然！”迎向麟兒充滿希冀卻又飽含猶疑的目光，鄒衍堅定地點頭，攤開手坦蕩地朝他微笑，“你看我像說謊話的樣子嗎？

歪著小腦瓜，仔細端詳女人半晌，男孩終於相信了，一個稚氣可愛中帶著釋然與安心的笑容綻開在他的唇角眉梢，他興奮地說道：“嗯！下次見到他們，麟兒要跟他們說不關爹爹的事，是他們自己搞錯了！”

“麟兒很喜歡爹爹？”

“最喜歡了！”

“那除了爹爹，麟兒還喜歡什麼嗎？”

“奶公。”

“嗯。還有嗎？”

“唔……小兔子，還有……爹給我做的新衣服……奶奶家小院子裡的柿子樹……”

聊著聊著，鄒衍的椅子越發靠前……

等心素和喜叔再次回來的時候，鄒衍正坐在床前，輕聲跟麟兒講著龜兔賽跑的故事。

男孩眼瞼半闔，長長的睫毛緩緩扇動，有一下沒一下的，已經睡意朦朧，但他的嘴角卻彎起一道漂亮的弧度，似乎即將要做什麼美夢……

——晚安，寶貝兒。

四十五　。。。

回程路上，騾蹄與道路交織出沉悶的聲響。心素定定地看著路旁清一色或枯黃或灰敗的草木，眼神悠遠懷念中帶著一絲感傷。

鄒衍輕輕扶上男人的肩膀，將他往懷裡帶了帶，想讓他靠得舒服些，卻也沒有更進一步地親密動作或者試圖開口打破沉寂。

那位令人尊敬的長者，果然如鄒衍先前預料般拒絕了他們的邀請。他說麟兒若能像普通孩子般在父母雙全的家庭裡成長，這是好事，可是他老了，此生能與佛有緣也算造化，俗世中他除了心素父子倆便再無牽掛，如果他們能過得好好的，那他也就可以放下了。

說過這一番話，他欠身對鄒衍行了個大禮，鄒衍連忙避讓攙扶。

“夫人勿需謙讓，這一禮是您當受的。”喜叔堅持行完一禮，才緩緩直起身道，“前次在下多有冒犯，還望海涵！過世的老主人對在下恩重如山，說句僭越之言，在下也將公子與小公子視如親生子侄般，可惜在下無能，不能保護好他們……豈知眾口鑠金、積毀銷骨，在下原以為夫人為人，一如風評，即便此次重逢，公子曾數次開口分辯，也只認為這是他為了安慰老人家的違心之言……”他說著，偏頭看向身側低著頭，雙手微捏，看不清表情的心素，深邃洞明的眼神裡飽含慈愛，彷彿冬日午後暖陽，溫暖得讓人落淚，“人老了，總會有那麼點頑固，還請您莫要見怪！公子他是個傻孩子，所有的苦只會往肚裡咽……您是我見過的第一個讓他敞開心扉、如此信任之人，以後若有什麼事情，萬請您多多擔待！在下會在佛堂，每日三柱清香，誠心祈禱夫人家宅平安、喜樂和美……”

不是沒有想過要勸說喜叔打消出世的念頭，但見他平靜端莊的臉龐，