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話還沒說完，邢氏眼尖，一眼就瞧見了霍定姚的衣袖。她停了話，眼角只一掃，紅素、青歡立刻驚惶地跪了下去。

霍定姚見狀忙道：「母親息怒，衣袖裂了一條縫兒是小事，您若氣壞了身子，定姚就真該打了。女兒今日抖膽請母親前來，不是為了責罰女兒屋子裡的人。」

邢氏聞言，驚疑地看了霍定姚一眼，自己女兒的性子做母親的最清楚，她又連連看了霍定姚好幾下，不由得喃喃自語道：「你醒來後，我怎麼覺得和以往性子有點不一樣了。」

霍定姚心頭一跳，心知自個兒母親可不是像丫鬟那樣好糊弄的。未免過於出格，她做出一番幡然悔悟的模樣，學著九歲孩子的口吻，亦真亦假編排一個謊言，反正這年頭把一切推到做夢和神仙身上，總會沒人懷疑：

「不瞞母親，女兒在病中，燒得稀里糊塗，口不能言，眼不能睜，手腳都如同上了枷鎖一般不能動彈。後來女兒做了一個夢，夢裡有個好漂亮的姐姐飄在天上說，霍家十女頑劣，若再冥頑不靈，便要收我去做她座前的蓮花童子。我嚇得直哭，想起以往總是惹祖母，父親，母親生氣，心中又是害怕又是羞愧，就怕就此一去，再也見不得母親，更沒辦法改過自新。我在心裡拼命說，這次我是真知錯了，不要帶我走……後來一下就醒了過來。母親，那個漂亮姐姐會不會再來帶我走呀，我是真知道錯了，從今以後我不想離開母親。」

邢氏先是一聽霍定姚自述病痾，心就軟了，再聽得後面的話，心知是女兒病糊塗了，連驚帶嚇也受了教訓，更差點把小命搭進去，剛才那一點疑慮馬上被拋到九霄雲外，連連哄道：

「那是天上的菩薩來點化咱們姚兒，這是旁人修都修不來的福分。咱們姚兒受了菩薩點化，真心知理了，菩薩又怎麼會來要走姚兒呢。」

霍定姚泫然欲泣：「可是女兒聽得外間說，給女兒準備上天的素衣都還備著呢。」她面對邢氏說這話的時候還苦著一張小臉，轉臉卻對青歡眨了眨眼。

邢氏這次是真的沉下臉來。嚴厲地問：「這究竟是怎麼回事？！」

紅素和青歡的身形俱是一抖。青歡磕頭答道：「怪奴婢不小心，讓姑娘聽到些外邊不能入耳的醃臢話。府裡的白喜物件，早在幾天前移出了珏鳶閣，放在了雜物間的西盡頭。早就應該處理掉，只是奴婢偶然撞見還放著，偶然又聽得人說『雖是醒了，也不定就能好，興許是回光……』，奴婢回頭稟了紅素姐姐，不想卻被姑娘聽見，這才驚著了姑娘。」

邢氏聽了，再聯想到霍定姚衣袖之事，立刻明白下面的人是跟紅頂白，見風使舵。自己的女兒自打出生起，何時受過這樣的對待？霎時大怒：「倒真是讓人長見識了。姚兒的爹位列人臣，外祖父也為封疆大吏。誰人跺跺腳，地會都抖三抖，人求見一見，貴手抬三分。這滿府裡的人，真該掂量掂量自個兒的規矩了！」

霍定姚一聽，母親這是要求到父親和外祖父那裡。她不太認同這種途徑，自古以來孝為首，有祖母在，父親當以祖母的意思為先；再說男子也不便插手內宅之事。而外祖父雖是親家長輩，但到底更是「外人」了，哪裡有外人管到別人屋子內的道理？

她連忙道：「母親在說什麼呢？姚兒最捨不得的，就是祖母。祖母那麼疼愛姚兒了，想必姚兒一定不會飛走。」

霍定姚這樣一點，邢氏頓時暗道自個兒居然一氣之下犯了昏。她好好琢磨了一下，吩咐紅素：「把去年姑娘生辰時得的那鐲子請出來，這會子也來不及送針線房修補，就用鐲子壓住——要瞧，也是一下子瞧不出來的。」

紅素應了一聲，起身到了梳妝檯取出了鐲子，替霍定姚換上。鐲子分量極沉，上面以金欄劃分成九格，每格中各鏨一團龍，龍口銜一顆碩大的珍珠。手鐲邊沿鏨刻海水紋，內壁刻有「