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「老太太放心。臨走前夫人讓我轉告孃家的親人，她一切安好，無需太過掛念。如今夫人在霍府管帳行事，霍家的老祖宗多次笑誇夫人是盛京難出其右的世家婦，說親家老母教養極好。夫人平日裡除了幫霍大爺把家裡打理清楚，與京城其他世家的夫人關係也是維護得極好。除此之外，夫人身體無恙，也時常記掛這孃家的父親母親和哥嫂，就指望年後能親自回孃家一趟。」

老太太聽了，欣慰道：「嫁出去了，自然當以夫家第一，親戚女眷來回一趟得一兩月，這沒人搭理府內之事如何使得？莫要總提什麼回孃家之事。」

蔣魁連忙道：「霍大爺也是贊同的。老爺與夫人感情深厚，自從夫人嫁入霍府，邢家遷回鎮江之後，大老爺也是明白夫人心中的惦念。至於其他俗事，往後放一放也是行的，再說撿一個農閒之日，夫人即便不在，想來也不會生事端。」

大媳婦笑著插嘴了一句：「就怕邊兒上有不識大體的人。」

蔣魁頓了一下，瞅老太太的臉色，想了想道：「趙姨娘年初生下一個男孩兒，霍大爺瞧了也沒多寵愛，惠姨娘剛進門，霍大爺也不曾多偏袒。」

老太太臉色好轉，不過還是哀嘆了一聲：「我這女兒福薄，生姚丫頭的時候傷著身子。不然也不至於讓姨娘接連進門。無論夫家再寵愛，還是得有個兒子才好。還好上次捎了口信，說是宮中的御醫調養了幾年，是有起色了。」她想了想，又道，「要說我這嫡親的外孫女兒，那是咱們邢府裡一個都比不上的，全然是個鬼機靈丫頭，上次我瞧見她，就會爬在我身上追問她娘親小時候的調皮事兒，還衝我告她娘親打她屁股臀兒的狀，也不嫌我這個老太婆囉嗦，瞧著著實可喜。」

老太太說著，笑得歡，下面的媳婦子、丫鬟婆子都跟著笑。老太太又回憶了一番霍定姚的糗事，才問：「如今我這外孫女兒愈發大了，可是有安靜了幾分？」

蔣魁黑臉一僵，霍十姑娘幾乎去閻王殿轉了一圈，這事兒還是別讓老太太知道了，只好草草應對了幾句，不外乎就是小姐還有幾分跳脫的性子，不過在祈食節上自己拿主意，謄了一副祝福詩，惹了霍老夫人連番誇讚，又如何在霍府受寵云云。

說了好半晌，茶水換過了幾輪。老太太興致也到了，說也說得放心了。蔣魁看了看天色逼近晌午，便慎重道：「小人此次打馬前來，夫人還有一事交代，要小的把一封信函親手交予邢老爺子，不知老太爺何時回府？」他又從懷中掏出一封家書，雙手遞送上去。

有丫頭過來取了，捧與了老太太。

老太太舉信仔仔細細讀了，慢慢收了笑意。一屋子人見老太太神情凝重，也不敢再肆意交談，面面相覷，都不清楚發生了何事。

邢氏從來沒有過這樣的舉動，老太太相信這信不只是報平安，定是有重要的事情，自己的女兒才會直接修書給她的父親。略顯得擔憂地問：「可知最近侯府有何大事發生？老太爺日前剛去了軍中巡檢，要回來只怕得等上一個月。」

蔣魁「啊」一聲，千算萬算就是沒有算到老爺子竟然去了軍中，還一去沒有回來的準信。鎮江的軍隊駐紮在與羅桑州交界的西南部，離這裡有一天的路程。這些不提，軍營重地，豈是能隨意進出的地方，蔣魁急得立了起來：「夫人再三囑咐，讓小的快去快回！一個月時間萬萬耽擱不起，還望老太太給小的出個主意！」

擅闖軍營是死罪，屋子裡一干人一時也拿不出個辦法。還是大媳婦想了想，出了個主意：

「公公這次過去帶了我家老爺和王家女婿，母親只要再寫一封手信，再有了父親的信物，想必下面的兵蛋子也不敢阻攔，至少會代為通傳，若是能見到老爺或者王家女婿，他們知道個輕重緩急，事從權宜，也許就能把信順利送進去。」

老太太