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瑪麗&iddot;格蘭特小姐和羅伯爾&iddot;格蘭特是格蘭特船長僅有的兩個孩子。格蘭特是他們的姓。船長的名字叫哈利。哈利&iddot;格蘭特在羅伯爾出生的時候就死了妻子。每當他作遠端航行的時候，他就把兩個孩子託付給一位年老的慈祥的堂姐姐。船長是個精明能幹的海員，他既善於航海，又善於經商，一身兼備著一般商船船長所難得的雙重才幹。他住在蘇格蘭珀思郡的敦提城。在此格蘭特船長是本地人。他的父親是聖&iddot;卡特琳教學的牧師，曾讓他接受完全教育。因為他父親認為受完全教育對任何人都永遠是有利無害的，即使是對於一個遠洋航行的船長，也是有好處的。

哈利&iddot;格蘭特先做大副，後來做船長，在最初幾次遠洋航行中，業務頗有成就，到了羅伯爾出生後的幾年，他已經積有一些資財了。

就是在那時期他想起一個偉大的計劃，這使他的名字傳遍了蘇格蘭。他和哥利納帆氏的人們一樣，也和低地（蘇格蘭中部）的若干世家大族一樣，對於那些一直侵佔欺凌的英格蘭是不滿的。在他看來，他的家鄉‐‐蘇格蘭的利益不可能是英格蘭的利益。因此，他想以個人的力量促進蘇格蘭的發展，決心在澳大利亞一帶找出一片陸地來使蘇格蘭能作大規模的移民。他是不是要爭取蘇格蘭人脫離大英帝國而獨立呢？也許他是這樣想的。大概他曾把這個內心的想法洩漏出去了。因此，不難瞭解，政府是不會對他這種移民計劃給予支援的。政府不但不支援，甚至還給他製造種種困難，而這種種困難，如果是在別的國家，也許把有這種計劃的人的性命都送掉了。但哈利&iddot;格蘭特並沒有灰心。他號召同胞發揚愛國主義精神，他自己拿出全部家產來實現他的計劃。他造了一隻船，組成了一個船員隊，全都精明能幹。他把兒女託給那年老的堂姐，自己就出發到太平洋各大島探險了。那是1861年的事。在頭一年裡，直到1862年5月，人們還不斷地得到他的訊息，但是自從六月裡他離開卡亞俄以後，就沒有人再聽到關於不列顛尼亞號的情況了，商船日報對船長的命運也隻字不提了。

也就是在這個時候，哈利的堂姐死了。從此以後，這兩個孩子成了舉目無親的孤兒。

那時，瑪麗&iddot;格蘭特才14歲，她勇敢堅毅，對這遭遇毫不畏懼，她把她的全部精力都放在年幼的弟弟身上。弟弟不但要養，還要教呀。這多虧了她的節約、謹慎和聰明。她日夜勞作，為弟弟犧牲一切。這位年幼的姐姐居然把教養弟弟的工作承擔下來。她沉著地履行了母親的責任。這種處境是十分動人的，兩個孩子就這樣生活著，倔強地安貧吃苦，勇敢地和窮困作鬥爭。瑪麗一心一意只想到弟弟，她為他夢想著幸福的前途。可憐啊！她一直認為不列顛尼亞號永遠完事了，父親是死了，死定了。當她偶然翻到《泰晤士報》上那條啟事時，她突然又從絕望中跑了出來。她那種激動興奮的心情實在是無法形容的。

她毫不遲疑，立刻決定來打聽一下訊息。哪怕這訊息告訴她父親的屍體在荒僻的海邊的一隻破船底裡發現了，也要比那種受生死不明的痛苦好些，比半信半疑、牽腸掛肚的折磨好些。

因此她把這訊息和她的決心告訴了弟弟，當天兩個孩子就乘上去珀思的火車，晚上就到了瑪考姆府，到了瑪考姆府，瑪麗又在長久的憂慮之後開始有了希望了。

這就是瑪麗&iddot;格蘭特對海倫夫人所講的她的苦難歷史。她簡單地說著，絲毫沒想到在這段歷史裡，在這漫長苦難的歲月裡，她是一個英雄女郎。然而海倫夫人卻想到這一點，有好幾次她不住滴下了眼淚，把她姐弟倆緊緊地摟在懷裡。

對於羅伯爾，他還是第一次聽到這段故事，他睜著兩隻大眼睛，聽著姐