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前去搜捕，恨不能將她置於死地？”

周圍眾人皆是一驚，馮勉更連連給九郎使眼色，但九郎卻好似全沒看到。潘太后呼吸一促，忽然冷笑幾聲，道：“九哥，老身還以為你真是知道自己錯了才來道歉，沒想到你竟是替她來斥責於我！到現在你還不肯承認她該被抓？搶奪丹參、魅惑皇子、闖出別苑，這些罪狀還不算重？老身只不過不想任由她在皇城來去自如，才派人搜尋她的下落，又哪裡想要置她於死地？”

她聲色俱厲，彷彿完全無愧於心。

九郎卻也不再像昨夜那樣激動，好似早就預料到太后會如此應答。他深深呼吸了一下，道：“嬢嬢，臣昨夜已經向您稟告過，雙澄是臣幼時便結識的至交好友。臣在重遇她之後，也並非不顧一切地迷戀於她，而是確認其並非真的江湖匪盜，才帶著她一同去了鹿邑。太清宮中，臣為嬢嬢祈福，同時也祈求神靈能佑護我與雙澄攜手共此一生。臣因身有殘疾已經不可能再在政務上有所成就，所求的無非是能與自己喜愛之人相伴生活，至於她是否出身名門，實在不是臣所在意。可是嬢嬢為何連這微小的願望都不允許臣實現，一定要讓臣被迫放手，再也見不到雙澄？難道那樣之後，嬢嬢看著臣逐漸心死至不能苟活，便會心中痛快？”

潘太后臉色發白，嘴唇微微顫抖，“你說些什麼？！難道你覺得老身是要生生將你逼死？沒了燕雙澄，你就如此失魂落魄？！”

九郎緊攥著扶手，居然還勉強地笑了笑。“嬢嬢，臣既然已經知曉您昨夜又派禁軍前去搜捕雙澄，自然清楚您心中作何打算。只是臣有話不得不說，若是雙澄從此在這世間消失不見，嬢嬢就算派人日夜看著臣，關著臣，臣的心也會隨著她死去……這輩子，都不會再踏進寶慈宮一步。”

說罷，一手持著烏木杖，一手用力撐著坐輦扶手，竟想要奮力站起。馮勉驚叫出聲，李善等人連忙上前勸阻。但九郎還是堅持著單腿跪下，忍著劇痛緊咬牙關，將烏木杖託舉至頭頂。

“臣十四歲時嬢嬢遣工匠製成這烏木杖賜予了臣，這些年來幸得嬢嬢庇佑關切，臣在宮中生活得閒適自在。可惜在雙澄的事上臣令嬢嬢深深失望，這烏木杖，請嬢嬢收回，臣也不配再擁有。”

短短的幾句話，九郎說得沉重緩慢，好似耗盡了全身力氣。

冷汗自他額上滲出。雖有李善等人從旁扶著，九郎的身子還是搖搖欲墜，顯然已經瀕臨崩塌。

陽光穿過雲層淡淡灑在臺階上，潘太后眼前一片光影斑駁，可是她卻只覺自己如墮冰川。“九哥……你這是要與老身恩斷義絕？”她顫抖著唇問道。

九郎吃力地道：“不敢。臣只是將心裡話說給嬢嬢聽，以免嬢嬢日後更加失望。”

“那麼多年將你視若珍寶，而今你竟為了燕雙澄全然不念老身對你的疼愛？！”潘太后悲慼萬分，眼中漸漸含淚，可再一看九郎托起的烏木杖，又不由得悲憤道，“在這大內，官家對你如何你自然清楚！今後若是沒了老身的庇佑，你就不會後悔？！”

九郎顫聲道：“臣只會覺得有負嬢嬢恩情，但絕不會對自己所為感到後悔。”

說至此，他忍痛將烏木杖小心翼翼地放在了寶慈宮玉階之下，又掙開眾人，艱難地朝著太后重重叩首。

“殿下！”李善等人見他已經快要支撐不住，慌忙將他扶坐至坐輦，馮勉亦朝著太后叩首替九郎致歉討饒。但潘太后卻緊抿著薄唇，眼神空空蕩蕩，過了許久，才啞聲道：“以後，你再不用來寶慈宮了。”

九郎沒再說話，只是閉上雙目，眉間滿是傷懷。

坐輦緩緩地抬起，掉轉方向後離開了寶慈宮大殿。直至他們的身影消失不見，潘太后還站在玉階上，好似沒了靈魂。

錢樺見狀想要上前安慰幾句，潘太后卻指著玉