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「臣婦豈敢。」魏夫人油鹽不浸，大有不領情的意思。

皇后揮袖離開。

過去不久，魏夫人也嘆息著離開。

燭火幽幽，躺在床榻的四小姐無奈地睜開眼，眼中一片清明。

看來母親和姨母的關係並沒外祖母所說的親厚，尋常姐妹都不會如此搭話，她們二人倒是有趣。

左右睡不著，她抱著美人調整好舒服的睡姿，順勢剝了鬱枝的衣裳。

穿著衣服手感總差了些，入夜不會再有人推門而入，她行事能放肆些。

這麼多年她念念不忘的始終是母親掛在牆上的那幅畫，白衣儒服，艷絕天下。

以前在魏府她經常夜裡失眠，睡不著就會跑到母親寢居室的房頂，久而久之看過不少活春宮。

母親每每與父親行歡都要跪伏在那畫像前。

母親與父親的夫妻關係名存實亡。

誰又能想到堂堂儀陽侯不過是女人家用來消遣的器物。

魏平奚想過很多次她是不是魏家的女兒？若不是，她真正的父親會是誰？

她懷疑陛下是她的生身父親。

然而白日她有留意母親與陛下的接觸。

陛下是大炎朝勤勉治國的好陛下，更是皇后娘娘痴情不改的好夫君，全程與母親只有一次對視的機會，目色坦蕩，不似有舊情。

倒是母親，一腔情意不敢洩露，只是那情意她看的出來，娘娘自然也看的出來。

娘娘身為顏家嫡長女，嫁給陛下為後的同一年，母親成為魏汗青的正妻。

既然不愛，為何要嫁？

既然嫁了，那至今仍在房間懸掛陛下年輕時的畫像，豈不荒唐？

魏平奚睡不著。

上一輩複雜禁忌的糾葛刺激著她的心，她不知自己的身世，也為母親所做之事，對娘娘、對陛下，抱有深切愧疚。

……

一覺醒來，後宮的天似乎變了。

皇后娘娘為給外甥女出頭，杖斃了皎月宮的奴婢，沒給公主半點臉面。

姣容公主捱了斥責禁足在宮，沒允許絕不踏出一步，日常窩在寢宮抄佛經，為太后祈福。

風向一變，魏平奚在宮中成了無人敢招惹的存在，她走到哪，哪都是奉承阿諛聲。

連同她的妾，多少人捧著，鬱枝受不了那場面，漸漸地也不愛出門。

她正是在御花園閒逛才招來無妄之災，吃一塹長一智，任憑魏平奚怎麼忽悠她都不上當。

再者說了，額頭頂著包出門，有礙觀瞻。

她打死不肯挪窩，魏平奚索性在折花殿陪她。

金石出宮送信，銀錠清清喉嚨繼續為姨娘朗讀話本。

閒來無聊，鬱枝迷上了聽話本，她嫌看書費眼睛，忽而有一天得知銀錠會口技，變著法的要她用不同的聲音演繹話本里的精彩。

銀錠嗓子眼冒煙，一個完整的故事唸完，她苦兮兮地喝杯水：「姨娘，要不歇會？」

手中的話本被抽去，魏平奚揮手道：「去罷。」

「謝謝四小姐！」銀錠腳底抹油跑開。

鬱枝睜開眼：「把人趕跑了你念給我聽？」

「念就唸。」魏四小姐掀開下一個故事，剛要與她的妾共享情趣，翡翠趕來：「小姐，太子殿下登門。」

太子殿下？

有姣容公主這麼個事精，鬱枝只當這位儲君是給嫡姐抱打不平來了。

「莫慌。」魏平奚合上話本：「既是太子登門，和我一起去迎迎？」

鬱枝起身整斂著裝。

當今太子，年十六，生下來被立為儲君，昨日不見原是他奉陛下旨意前往塞北督軍，回來沒多久來到折花殿。