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不能再瞞著了。

瞞下去対誰都不好。

只是枝枝……

枝枝知道她與長公主互生私情，該怎麼想她呢？

她到底是鬱文愛逾性命的女兒。

柳薄煙閉上眼，她已經不再年輕，快要奔四的人了，難得能夠發自心底愛一個人，她不想失去容姐姐。

可女兒，是她十月懷胎滿懷愛意生下來的。她的看法很重要。重要到說一句「不同意」，能扯碎她的心。

她更沒忘記，女兒端莊冷靜的外表下，實則是個隱藏的哭包。

枝枝若是哭著不要她改嫁，她又當如何？

當母親的，哪能勝過女兒的眼淚？

柳薄煙滿腦子想著女兒，慢慢睜開眼，盯著水面蒸騰的熱氣不自覺擰眉：枝枝和公主殿下過於親近了。

下雨天都擋不住她們相聚的熱情。

思及自身，她眉頭攏起——她肯冒雨出門是為與容姐姐相會，枝枝呢？

二十歲的姑娘始終不肯要她說婚事，七天前的相親宴上更是対趙家嫡子客氣至冷淡。

她看上了誰？

眼前閃過仙姿佚貌的公主殿下，柳薄煙心中漸漸升起一分明悟。

婢子隔著屏風道：「夫人，小姐回來了。」

鬱枝是坐著長陽公主的專屬馬車回來的。

出門一趟，身上的衣衫都換了，好在眾人曉得她是跟小殿下玩在一處，否則少不了要引起一些閒雜人等的碎語。

「阿孃。」

柳薄煙一身新換好的芙蓉色水仙裙，素麵朝天，坐在梨花木椅抬眸望過來，典型的世家女做派。

「回來了？」

「嗯。」

血脈相融的親母女，話說到這相顧無言。柳薄煙看她身穿剪裁合宜的留仙裙，極素雅的梨花白，繡著銀絲暗紋，胸口處繪著淺金色海棠，衣裙下擺點綴浩蕩繁盛的山河與星光。

做工上佳，憑她的眼力看一眼就能看出出自宮廷御衣坊最好的繡娘之手。

從這點來看，殿下待枝枝確實很好。

母女倆揣著類似的心事，柳薄煙在看女兒，鬱枝也在暗搓搓觀察阿孃。

今日與長公主相會，想來阿孃是極開懷的，三十七八的年紀，瞧著不像她阿孃，說是她的長姐都有人信。

也難怪能引得長公主委屈求全，費心走奚奚的門路。

「和殿下玩得開心麼？」

從阿孃口裡聽到這話，不知為何鬱枝耳垂忍不住泛紅，點點頭，有些心不在焉：「還好，她總愛欺負我。」

「殿下少年心性。」柳薄煙看著擺明動心的女兒，心尖起了愁——殿下小枝枝五歲，年齡差距太大了。

長陽公主是大炎朝當之無愧的天之驕女、帝後捧在手心的帝國明珠，年前外朝使臣拿出十足誠意欲與炎朝聯姻，話裡話外想求娶長陽殿下為他們的王后，結果陛下當場冷臉。

自此誰還不曉得，動誰都不能動帝後的心頭肉。

她家枝枝対殿下分明是有意的。

可帝都明裡暗地鍾情小殿下的還少嗎？

哪怕枝枝是柳相的外孫女。

身份到底差了一線，比不起那些父母雙全，根深蒂固的世家女。

僅以年齡來看，枝枝拖著不嫁人，年歲也在一水的競爭者中顯得太大了。

唯二的優勢是殿下的心，還有她出身荊河柳的美貌才情。

柳薄煙正兒八經的相爺嫡女，看自己的事偶爾迷糊，看自己的女兒倒是心裡和明鏡似的。

「殿下十五了，你長她五歲，婚事總不能排在她後頭。」

鬱枝柳葉眼無辜又誘人：「可是女兒並無鍾意之人。」