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次日曹操又引軍至城下挑戰，孫權卻再不敢出戰。如是兩三日，曹操遂命人架雲梯，井欄，強攻壽春。攻城卻不比野戰，曹軍雖眾且精，數日都不能下，反死傷甚眾。曹操心中惱怒，卻也只能收兵作罷，日日聚眾將在帳中商議計策。

這日眾人又齊集曹操大帳，尚未商議出可行之策，卻聽帳外有軍士稟道：&ldo;合肥徐將軍在營外求見。&rdo;曹操頓時失色，驚道：&ldo;不好，合肥營寨有失。&rdo;忙命其入帳。果然徐晃一身狼狽進來，見了曹操就拜倒在地，道：&ldo;末將無能，失了合肥營寨，特來請死。&rdo;

曹操親自上前，扶起徐晃寬慰道：&ldo;勝敗乃兵家常事，何況合肥兵馬本就不多。公明不必自責，徵戰辛苦，可先下去歇息。&rdo;又命人領徐晃下去安頓。徐晃再三拜謝，才退出帳外。李蘭見後不禁心動，曹操不愧是當世雄霸，就這份容人氣度就是旁人不及。次番過後，徐晃這條性命便賣與他曹家了，赴湯蹈火也不會生有二話。

第三卷 第三章

徐晃奉曹操之命，領有三萬兵馬大造聲勢，裝作佯攻合肥。吳將凌統不知底細，未敢出戰。魯肅又引江東援軍趕至，不能前往壽春，也就屯兵於合肥，但亦不敢妄動。後來呂蒙由荊州返回合肥，魯肅二人才知合肥曹軍只是一支偏師，是夜便由呂蒙印大軍出城劫營。而徐晃見吳軍連日不出，軍中士卒不曾準備，於是大敗而歸。

如今合肥營寨失守，曹操恐吳軍前後夾擊，乃從賈詡之計，退軍二十里安營。不數日，魯肅引東吳援軍趕至，卻不進城駐紮，距城十里安營，與壽春互為犄角之勢。曹操更不敢貿然強攻。兩軍相持近月，眼見嚴冬即至，曹操知仍不能取勝，便有退兵之心。忽有軍士來報，孫權派步騭為使前來求見。

曹操笑謂眾人道：&ldo;此必孫仲謀欲求和罷兵也。&rdo;急命人請入，果如其言。於是與孫權定下盟約，先由其退兵，曹操再班師迴轉許昌。夏侯敦極力諫言道：&ldo;丞相大軍前來，仍不曾奪回壽春，今豈可無功而返？&rdo;曹操卻笑指李蘭道：&ldo;吾得經緯，勝過淮南諸地也。&rdo;眾將都有皆不悅。過得幾日，孫權兵退，曹操留下張遼鎮守汝南，也班師回都。

及至許都，朝中百官出城遠迎。是夜，曹操於丞相府大宴群臣，聲色酒肉，半夜方散。眾人皆回府邸，只有李蘭新來乍道，無處可去，只得至館驛休息。多日行軍勞頓，李蘭便收拾一下，便打發驛卒離開，準備休息。卻聽外面驛丞來報，有客求見。李蘭甚是驚訝，許昌人生地不熟，哪裡會有客人來訪？卻不敢怠慢，急忙請入。

不過片刻，便一人入內，身材高瘦，頭臉卻是以斗笠遮攔。李蘭更是我疑惑，警戒問道：&ldo;閣下何人？&rdo;對方取下斗笠，但見面目俊朗，卻有些滄桑之意，氣質儒雅，拱手答道：&ldo;在下潁川徐庶。&rdo;

李蘭驚出望外，忙道：&ldo;原來是徐先生。不知先生大駕光臨，有失遠迎。恕罪， 恕罪。&rdo;心中卻不住嘀咕，他來幹嘛？兩人情況倒十分相似，莫非他有英雄相惜，特意前來拜訪？

徐庶卻顯得十分小心謹慎，左右打量示意李蘭禁聲，又低聲道：&ldo;庶知先生在營中，本想早日拜見。又恐曹操見疑，今日見眾人皆醉，才敢前來相見。&rdo;李蘭見他說的隱秘，惟恐有詐，笑道：&ldo;你我君子相交，丞相如何見疑？&rdo;

徐庶淡然笑道：&ldo;先生不相信吾？&rdo;見李蘭不語，又道：&ldo;吾已先得到訊息，皇叔聞先生投降曹操，不顧孔明勸說，將黃老將軍收拿下獄。而黃老將軍在獄中羞憤難當，已經自縊而亡。&rdo;李蘭乍聞噩耗，身體站立