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看到弟弟那餘悸猶存的表情，再看到武朝卿那沒事人樣的平靜，袁長雲突然發現，被她歸類成沒用膽小鬼的他不該有這股勇氣的。

連長地都被武伯伯嚇到不敢吭聲，更何況是首當其衝的他？結果他非但沒諉過卸責，甚至還扛下一切。

難道……她對他的看法一直是錯的嗎？而他對騎術的生疏，是否也真如他們所認知的那麼單純呢？武父方才的咆哮倏地躍進了腦海，有股衝動促使她脫口而出——

“你爹不讓你騎馬嗎？”

沒料到深藏心中的秘密會被猛然揭開，武朝卿一震。

“哪、哪有？怎麼……可能……”他本來還企圖用輕快的笑語帶過，但在發現自己乾澀的聲音是這麼缺乏說服力時，他沉默了，垂眸看著自己的鞋尖，強抑著不露出更多失守的情緒。

袁長雲永遠也忘不了，這是她第一次，也是唯一一次看到他那麼難過的表情。

直至此時她才知道，原來在那總是一臉無謂的笑容底下，一直都隱藏著某些她從來不曾察覺的事。

你跟長地要和武朝卿好好相處，他……很辛苦。她開始有些明白大哥為何會這麼說了。

“唉，我騎術太差，我爹怕我傷了馬，不讓我碰也是應該的。”須臾，當武朝卿抬頭望向她時，已能泰然自若地自嘲笑道。

雖然他輕鬆揚笑的表情一如以往，但袁長雲很確定他們剛剛都沒有誤會彼此的意思——武伯伯不但不准他碰馬，甚至沒教過他騎馬！

他那一身爛技術不會全是靠自己摸索學來的吧？想到他那總是引人發噱的笨拙上馬姿勢，袁長雲只覺頭皮陣陣發麻。

而他明知自己會摔得灰頭土臉，有人邀他比馬，他還來者不拒？她瞪著那張笑臉，既氣他隱瞞這件事，也氣自己竟然這麼久才發現。這傢伙到底是勇敢還是笨吶？能活到現在還沒被摔死算他命大！

被那雙晶燦的瞳眸緊緊盯著，武朝卿表面上不動聲色，心裡卻忍不住忐忑。

她的個性又嗆又硬，不論是比馬或是打架，輸了一定要贏回來，那股必勝的氣勢就連高頭大馬的孩子王見了她也得畏懼三分。

但並不包括他。

或許是她那總帶點不屑攪和的倨傲，或許是她連罵人都認真得像在就事論事，雖然她從沒掩飾過對他的不以為然，他卻從沒怕過她，反而還很欽佩那剛柔並濟的強悍。

只是她剛剛才冒出那句他招架不住的話，現在又這樣不發一言地瞅著他，還真是……讓人膽顫心驚。

袁長雲深吸口氣，強迫自己按捺下怒火。不對，該怪的人不是他，而是那個太保護兒子的武伯伯——雖然她嚴重懷疑武伯伯是在害他而不是在保護他，若捨不得他受傷，不會狠得下心打他那一巴掌。

“武朝卿，你平常忙不忙？”

“……忙。”武朝卿愣了下。他們家就他和父親兩個人，馬場的雜事都歸他管，這應該算忙吧？只是，她怎會突然問這個？

“我的意思是什麼時候找你比較方便？”知道他沒聽懂自己的意思，袁長雲耐著性子解釋，見兄長他們已開始往這裡移動，她趕緊切入正題：“你爹都什麼時候出去追蹤蹄跡？出去一趟大概都多久回來？”

“……早上，時間長短則看狀況。”武朝卿還是一頭霧水，不懂怎會變成在討論這個話題。難道她想跟爹一起去學怎麼捕馬嗎？

“好，你每天辰時都在這裡等我，我教你騎馬。”憶起隔牆有耳，袁長雲轉頭對張口結舌的弟弟提出警告：“你不準說出去喔。”

“……教我騎馬？”武朝卿愣得更久。他聽錯了吧？應該是找他比馬吧？

“對。”見兄長他們更接近了，袁長雲幾乎是從齒縫中吐出這個字，想到他可能是怕被父親發現