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王小蘭：“上縣醫院？！不去，不去，一去一來，那得耽誤多少課啊？！”

覃文鋒勸說：“去吧！沒辦法，該耽誤，也就只好耽誤了。”

王小蘭：“看你說的！誤了莊稼誤一茬，誤了學生誤一年啊！”

馬主任忍不住插話：“小王啊！聽人一句勸吧！這麼重的病，再耽誤下去，會誤了你一輩子的呀！”

王小蘭淡淡一笑：“沒什麼大不了的！也就是個胃痛，吃點去痛片，忍一忍，就過去了……”

馬主任急了：“咳呀！不是胃，是肝！肝癌……”

“馬主任，你！……”覃文鋒在一旁連連擺手，已經無濟於事了。

王小蘭上一次看病，就已經有了不祥的預感，之所以一直堅持說自己是胃病，一是為了自欺：害怕接受殘酷的現實；二是為了欺人：害怕學校責令她休息。此刻，第一次從他人的嘴裡，聽說自己患了癌症，她顯得出奇的平靜。

“不用瞞我了，我早猜到了。”王小蘭悽然一笑，喃喃地說，“既然是絕症，確診不確診，無所謂了！不如回去，多……多給孩子們上……上幾堂課。”

覃文鋒見正面勸說不奏效，改用迂迴戰術：“咱們除了看病，還就便上教育局去一趟，問問清楚，憑什麼說你舞弊！”

沒想到，這話勾出了王小蘭的眼淚。她哽咽著說：“就算是……沒取消資格，我……體檢……也過不了關哪！打聽那事……還有什麼用啊？！轉正，盼了多少年，沒……指望了。”

覃文鋒：“這不光是轉不轉正的問題！這是……這是名譽問題啊！”

王小蘭被說動了：“對！要死，也得清清白白地去死！還……還有班車麼？扶我，起來！……”

丁赤輝的家裡。

丁赤輝在燈下看書。

丁志強拎著旅行包，興沖沖地跑進屋：“爹！爹！我娘回來了！”

志強媽在門口腳步躑躅，張念念一把把她推了進來。

丁赤輝朝門口瞥了一眼，冷冷地說：“回就回了唄！稀罕！”

這話如冷箭刺心，志強媽轉身又要走。

張念念攔住志強媽，轉而對丁赤輝喝道：“丁赤輝！你還是不是個男人？！是你答應既往不咎，我才管這個閒事的！現在把你老婆送回來了，你倒好，擺開臭架子了！……”

丁赤輝起身賠笑：“你！你這是發的哪門子火呀！我……我也沒說要‘追究’‘既往’啊！志強，打水，讓你娘擦把臉，擦罷了咱們吃飯！張老師，你也在我這裡吃一口？”

“不了！我還要……”張念念餘怒未消，一口回絕，正要離開，見志強媽拽著自己的衣襟，乞求地望著自己，只好改口道：“吃一口就吃一口，你慰勞慰勞我，也是應該的！”

丁赤輝連連應聲：“那是，那是。勞苦功高嘛……”

夜。縣城長途汽車站。

覃文鋒攙扶著王小蘭走下汽車。

王小蘭問：“咱們是先去醫院，還是先去教育局？”

覃文鋒說：“你決定。”

王小蘭毫不猶豫地：“先去教育局！”

覃文鋒：“叫我說呀，先去找家便宜的旅社住下。——人家早下班了！”

王小蘭：“下班了，找家裡去。我還想搭夜班車，明天一大早，趕回去上課呢！”

覃文鋒又焦急又心疼又無奈地：“啊？！這次出來，我還準備‘打持久戰’呢，你，你只打算‘短促突擊’啊？！”

丁赤輝的家裡。

張念念與丁赤輝的一家三口圍坐在桌前。

丁赤輝舉起筷子，對張念念說：“沒什麼好菜……”

張念念看著桌上的幾大碗幾大碟，笑道：“客氣個啥呀！