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手擀的麵條很筋道。雞湯不夠濃，加了青菜苗，自有一股清香。面上渥的雞蛋還是溏心的。唯一的問題‐‐實在太鹹。難道是因為這年頭鹽值錢，為了表示待客的熱情，特地多灑了兩把？

張歆吃兩口，吹吹舌頭，喝兩口茶。

坐在她對面，抱著小強逗，歡喜得眉開眼笑的白大娘終於察覺她的怪異：&ldo;是不是鹽放多了？&rdo;

&ldo;還好，是我吃慣了淡的。&rdo;此刻，張歆口中吐出的是後世純正的普通話，聽在白大爺白大娘耳中是官話，並無半點揚州口音。

&ldo;哎呀，忘了這茬，孩子是你自己奶吧？可不能多吃鹽，下回告訴老頭子，少放一半。&rdo;

&ldo;呃，鹽也得花錢買，正好我吃不得鹹，一成就足夠了。&rdo;

起得早，一路步行，進城後丟了蓑衣斗笠，換作女裝，這才僱了輛車，坐到白衣庵附近，再從那條少人知的窄巷穿行過來。這一天走的路說不得抵她到這個時代以來走路的總和，那雙本來有缺陷的腳又疼又腫，怕是已經起了好幾個水泡。

進門時又累又餓，聽得白大娘熱情地問要不要吃麵，張歆連忙稱謝答應。此時，吃了大半飽，餓勁過去，困勁乏勁上來，恨不得關上門，好好處理一下腳上的傷，上床補覺。

可惜，白大娘等了幾個月才等到租客，不知攢下多少熱情和擔心，又幾乎立刻地愛上了虎頭虎腦的小強，抱著不願意鬆手。

張歆聲稱是京郊人氏，過完年與丈夫婆母一起到揚州探訪謝二老爺，原本請表哥幫忙在近處租下房子，不想謝二老爺盛情邀請在他家中住下，故而沒有直接往這邊來。只是他家人口多，原本不寬敞，又有病人。孩子小，動靜大，也怕吵病人休息，也怕病氣過到孩子身上，雖然丈夫婆婆都覺得謝家好，最終還是自己帶著孩子住到這邊來。

照這麼說，她就是從附近謝氏家族聚居之處過來的，就是走，也沒幾步路。白大娘當然想不起要體諒她走路辛苦，需要休息。

張歆那番話，其實頗有漏洞。好在白大爺白大娘都是老實忠厚人，活了這麼些年，經過見過的事不少，極會看臉色，見張歆一個婦道人家，還有個不到四個月的孩子，隨身只帶了不大的兩三個包袱，一臉疲憊，離開丈夫，獨自搬到陌生人家租房子住，就知道她必定遇到了不得已的難處。哪一家沒有些不能對人言的難處呢？她不想說，白家夫婦就不問。

雖然匆匆一面，白大娘對那日來下定租房的&ldo;張平&rdo;還有印象：&ldo;你那個表哥也姓張，眉眼與你有些象，要不說，還當是你親哥哥呢。&rdo;

張歆鎮定地回答：&ldo;是我姨母家表哥。我二人都肖像母親。我母親姐妹二人都嫁了姓張的，卻不是一家，一個在北，一個在南。表哥在常家做事，大多時候卻不在揚州，一家子都在南京。&rdo;

白大娘點頭：&ldo;常家生意做得很大，在南京也有不少鋪子和分號。你父母都還健在？&rdo;

&ldo;都去世了。南京的姨母還在。&rdo;

&ldo;離得不算太遠，真有事，也是個依靠。&rdo;

閒談中，張歆說起丈夫是做生意的。謝家二老爺和大少爺在京城時相識，很賞識她丈夫。婆母與謝二太太是表親，一向往來不少。二老爺一度還惋惜她丈夫早早定了婚，本想招做東床快婿的。

謝氏家族很大，白大娘在近旁住了幾年也沒搞清有幾支幾房多少個二老爺，料想張歆更不明白，也不細問。只是話語中聽出來她同丈夫之間有了矛盾，這矛盾恰與那個謝家有關係。想她生完孩子沒多久，就車馬勞頓地陪著南下，到了這人生地不熟的揚